Ничему не удивляясь и отказываясь расстраиваться, он дал им обоим немного передохнуть, а потом усадил Лауру Бэт на стул.
– Думай о чем-нибудь важном.
– Насколько важном?
– Не знаю. – Он вспомнил то чувство, что пришло к нему в галерее, и о том, что они потом обсуждали. – Подумай о возвращении домой.
Лаура Бэт кивнула, и почти сразу же ее взгляд изменился, став едва ли не грустным. Антонио сразу же захотелось извиниться и как-то ее развеселить, но он сдержался. Они здесь не для того, чтобы улучшить отношения, а для того, чтобы посмотреть, сможет ли он ее нарисовать.
Одновременно разозлившись и расстроившись, Антонио набросал лучший за день набросок.
Прервавшись, они отправились перекусить, но на этот раз Лаура Бэт ограничилась одним салатом, отказавшись от хлеба, заявив, что уже чувствует, как толстеет, и ему стоило огромного труда не рассмеяться. Но утро выдалось столь удачным, что он не хотел ничем ее расстраивать.
Но и забыть тот взгляд он не мог, так что спросил, словно речь шла о чем-то совершенно обыденном и повседневном:
– Ты не хочешь возвращаться домой?
Лаура Бэт удивленно на него посмотрела.
– Я должна вернуться домой.
– Желание и необходимость – это совершенно разные вещи.
– Мне нужна мама. Если не считать детей Оливии и Такера, я никогда не общалась с малышами. А дети Такера с Оливией тоже не считаются, потому что я никогда не меняла им подгузники, не кормила и не учила ходить.
– Я понял. Тебе нужна помощь мамы.
– Не только. Мне нужны ее знания. А раз она мне так нужна, значит, я хочу вернуться домой.
– Как все сложно, – рассмеялся Антонио.
– Ну уж как есть.
Лаура Бэт снова смотрела куда-то вдаль, а в ее глазах появилось не дававшее ему покоя выражение, только на этот раз вместо того, чтобы хвататься за карандаш, он вдруг понял, что не хочет, чтобы она грустила.
– А что, если тебе няню нанять?
Несколько секунд Лаура Бэт удивленно его разглядывала, а потом резко засмеялась.
– Ну конечно, я даже квартиру снять не могу, а ты мне няню нанимать предлагаешь.
– Но если Такер действительно предложит тебе работу, ты станешь прилично получать и сможешь жить где захочешь. Тебе не придется возвращаться в маленький городок, одна мысль о котором вгоняет тебя в тоску.
– Тоска никак не связана с моим городом. Я же уже говорила, что хочу, чтобы ребенок вырос именно там.
– Тогда почему ты такая грустная?
Повертев в пальцах салфетку, Лаура Бэт посмотрела Антонио прямо в глаза.
– Мне нравится проводить с тобой время. Нравлюсь себе такой, какая я с тобой. И мне грустно, потому что скоро я уеду и мы будем лишь изредка встречаться на праздниках у общих друзей, да и там будем лишь вежливо здороваться.