– Плохо, – констатировала я. – Круто меня на этот раз занесло.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
114
– А ты откуда вообще взялась-то? – неожиданно заинтересовался дед. – Одета непонятно, говоришь не по-нашему…
– Это еще почему? Ты же меня понимаешь без проблем.
– Я-то, может, и понимаю, – откликнулся водяной, а потом заметил, как льнет
к моим ногам трава, и задумчиво наморщил лоб. – Но я живу долго, намного
дальше любого из вас. А за столько лет уже не делаешь различий, с кем
говоришь. Хоть со зверем, хоть с человеком… да и с рыбами я иногда не прочь
словечком перемолвиться. А вот другой кто, наверное, с ходу тебя и не поймет.
– Что? – чуть не растерялась я.
– Речь у тебя неправильная, – охотно пояснил он. – Необычная больно. Если
я не ошибаюсь, на этом языке у нас так говорили лет этак с тыщу назад. Но
потом перешли на другой, попроще. А этот язык так и назвали – Старым. Его
теперь и не знает почти никто. Да, наверное, он уже и не нужен.
Я замерла.
– А… какой тут теперь язык?
– Новый. И звучит он, если хочешь знать, примерно так… – тут водяной
сложил
губы
трубочкой
и
просвистел-пробулькал
нечто
совершенно
невообразимое, показавшееся мне полнейшей тарабарщиной. – Конечно, я не
больно силен в этом деле, но лет сто назад слышал что-то похожее от рыбака на
одной из дальних рек. У него там сети порвались, вот он и сказал, когда их
увидел… ну, как раз то самое. Наверное, порчу т лодки отгонял, неуч. Или рыб
опять приманить пытался.
Черт! Да что тут происходит?!
– Небось, сети ему ты сам и порвал, – ошалело моргнула я, силясь уложить в
голове новую информацию и очень стараясь не думать о плохом.
– А не надо было рыбу без спросу воровать! – сварливо пробурчал водяной, тут же снова нахохлившись. – И вообще, нечего тут с сетями делать! Еще кто
опять явится, и им тоже порву! У меня русалочки, хоть и стеснительные, но
послушные. Если прикажу, то еще и притопят невежу, чтоб понятие заимел, с
чем ко мне можно пожаловать, с чем и подступаться не стоит! Ишь, сети он
вздумал на моих реках ставить! Да я его в следующий раз…
– Погоди, не буянь, – поспешила я остановить разошедшегося не на шутку
старичка. – Я еще хочу спросить: у вас здесь когда-нибудь слышали хоть что-то
об Иштах?
– Это еще кто такие? – подозрительно прищурился водяной.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
115
– Э-э… Хозяева, – с нехорошим предчувствием пояснила я, уже представляя, что именно услышу. – Владетели… те, кому сама земля дает право собой
распоряжаться…
– Не было, нет и не будет! – неожиданно отрезал мгновенно переменившийся
в лице дед и подскочил, будто подброшенный пружиной. – Ну? Все спросила?!