— Прости нас, Господь. Прости нас. Господь, прости нас!
Если это гнев Моисея изливался таким образом, то каков тогда гнев Божий?
Рядом кто–то упал замертво. Ардон в ужасе закричал и попытался встать. Халев поспешил придавить его к земле, ложась на него.
— Смилуйся, Господь! Будь милостив! — Охваченные ужасом, его сыновья лежали на земле, тихо всхлипывая. — Молитесь о прощении! Молитесь! — приказал Халев.
— Господь, прости нас…
— Господь, прости…
Услышит ли Господь их тихие голоса среди этого ужасающего рева и хаоса?
Скоро битва закончилась. Теперь слышались горестные вопли и рыдания.
Иерахмеил лежал мертвый возле своего шатра. Другой брат тоже. Их мертвые жены лежали рядом. Есром сидел у своего шатра, раскачиваясь взад–вперед, с побелевшим от горя лицом и в разорванной одежде. Вышла Азува, глядя перед собой затуманенными глазами. Увидев страшное зрелище, она закричала, подняла горсть пыли и бросила в воздух. Халев молча кивнул сыновьям: нужно вынести тела за пределы стана и похоронить.
Будет ли семья винить его в случившемся? Будут ли они обвинять его в том, что он позвал их идти с израильтянами и следовать за их Богом? Захотят ли они теперь вернуться назад?
Когда он вернулся в шатер, все молчали. Никто не смотрел на него, даже его жена и сыновья.
— Вы считаете меня виноватым в том, что они умерли?
— Нам надо было вернуться назад, пока была возможность.
— Вернуться назад к чему, отец? К рабству?
— Мои сыновья мертвы!
«Мои братья», — хотелось добавить Халеву, но он присел на корточки и мягко заговорил:
— Мы должны поклоняться только тому Богу, который освободил нас.
— А разве у нас не может быть выбора, какому богу поклоняться?
Он посмотрел на Азуву.
— Моя жена против меня? Все боги Египта бессильны против Господа, Бога Израиля. — Она была противна ему. Он был противен сам себе.
— Аарон сделал золотого тельца, и Аарон жив.
— Да, отец, потому что он подбежал к Моисею, когда спросили, кто на стороне Господа, а кто нет. Если бы мои братья преклонились перед Господом, они были бы живы. Но они выбрали идти против Моисея и Бога. Они выбрали смерть вместо жизни.
Старик тихо плакал.
Охваченный глубокой скорбью, Халев снял с себя украшения. Когда он снял амулет, который висел у него на шее, он похолодел. Почему он раньше не замечал, что это звезда Ромфа? На руке он носил кобру Ра, на пальце — скарабея из лазурита и чистого золота. Дрожащими руками он снял с себя все драгоценности.
— Снимите все, что чтит других богов. — Они сделали так, как он сказал, выбрасывая прочь подарки египтян. — Это чудо, что мы остались живы!