Все соглядатаи стали возражать, заговорив одновременно:
— Если мы так сделаем, то старейшины станут нас расспрашивать.
— Чем меньше мы будем говорить о том, что Бог сделал в Египте, тем в большей безопасности мы будем.
Даже Иисус Навин казался обеспокоенным предложением Халева. Тот попытался объяснить:
— Бог призвал сюда вождей из каждого племени Израиля. Мужественных людей! Вы все моложе меня, но где ваш огонь молодости? Вы что, не слышали, что сказал Моисей? Господь уже отдал нам эту землю. Ханаан уже наш. Нас послали только для того, чтобы посмотреть, увидеть и рассказать людям, какой чудесный подарок Господь нам сделал.
— Ты действительно думаешь, что мы будем просто прогуливаться по Ханаану, а жители — убегать от нас?
— Если они узнают о том, какой Бог идет с нами, так и будет! Когда Господь на нашей стороне, кто осмелится пойти против нас? Пусть хананеи узнают, что случилось в Египте — тогда страх Господень сойдет на них. И тогда они убегут от нас, как только Моисей приведет наш народ в Ханаан.
Поднялся Сафат из племени Симеона.
— Смелый у тебя план, Халев.
Саммуа из племени Рувима тряхнул головой.
— Слишком смелый, мне кажется.
— Разве мы не должны быть смелыми? Посмотрите на Господа, ведь Он…
— Наша задача — высмотреть землю! — заявил Фалтий из племени Вениамина. — Вот, что сказал Моисей! Больше он ничего не говорил нам делать.
К словам Халева прислушиваться не хотели.
— И я больше ничего не собираюсь делать, — мрачно улыбнулся Нахбий из племени Неффалима.
— Какая польза от того, что мы погибнем? — поинтересовался Аммиил из племени Дана.
Иисус Навин посмотрел на Халева сквозь языки огня. Халев внимательно вглядывался в его лицо. «Почему ты ничего не говоришь? Ты, кто стоит рядом с Моисеем. Ты, кто видел силу Господню ближе, чем кто–либо из нас…»
Разговор вокруг них продолжался.
— Никто из нас не умрет, если мы будем держаться подальше от городов и не приближаться к дорогам.
— Ну и сидите потише и пониже! — сказал с отвращением Халев. — Прячьтесь получше, как ящерицы в пыли.
Глаза Сафата вспыхнули.
— Не ты над нами главный, Халев. Мы будем делать то, что сами посчитаем наилучшим.
Игал из племени Иссахара, Гаддий от Манассии и Сефур из племени Асира выразили свое согласие.
— Вам ведь не надо много говорить, чтобы посеять в сердцах людей семена страха. — Стиснув зубы, Халев посмотрел на собравшихся.
— Нас послали не для того, чтобы рисковать. А ты обрекаешь на верную смерть и себя, и того, кто пойдет вместе с тобой!
Халев посмотрел на Иисуса Навина. Тот поднял глаза к небесам.