Халев попробовал хлеб и тут же выплюнул:
— Да, сухой и заплесневелый. — Но он все еще не верил им.
— Мы заключим с вами союз. — Иисус Навин и большинство старейшин согласились в этом вопросе.
Халева не так легко было убедить:
— Господь сказал не заключать никаких союзов.
— Это правда, — нетерпеливо сказал Иисус Навин. — Но нам не стоит так быстро судить и истреблять людей. Господь сказал не заключать союзы с теми, кто живет в этой земле. А эти люди издалека. У нас нет причин воевать с ними.
— Тогда почему я чувствую такое беспокойство внутри?
Иисус Навин хлопнул его по спине.
— Наверное, из–за того хлеба, который ты только что съел!
Другие, его старые друзья, засмеялись. Оставшись в меньшинстве, Халев замолчал.
Заключив союз, делегация отправилась в путь. Три дня спустя израильские воины, посланные разведать землю, вернулись с красными от ярости лицами.
— Это были евеи из Гаваона! Они нас обманули! Мы не могли атаковать их, потому что заключили с ними союз!
Халев кипел от гнева.
— Они сделали из нас дураков!
— Из меня. — Иисус Навин стоял перед ними с бледным, как мел, лицом от смущения и унижения. — Я не спросил у Господа. Я сделал то, что сам считал правильным.
— Ну, тебе лучше помолиться сейчас, мой брат, потому что у нас начинаются неприятности. Люди не рады тому, что мы натворили.
Воины не скрывали свое недовольство:
— Ведь Бог сказал не заключать союз с этими людьми!
— О чем вы думали?
— Они будут сетью для нас, жалом во плоти!
Лидеры спорили между собой, не зная, что делать.
— Они солгали!
— Мы ничего им не должны!
Племя Симеона жаждало крови.
— Надо пойти в их города и убить всех до одного!
Представители других колен тоже жаждали мести.
— Именно это Господь сказал нам сделать!
Иисус Навин покачал головой:
— Мы должны сдержать клятву.
Халев слушал, как все говорили одновременно. Люди были напуганы, и для этого была причина. Люди злились и обвиняли их.
— Успокойтесь! — громко заговорил Халев, и голоса стихли.
— Мы совершили ошибку, не спросив Господа, кто эти люди. Но мы не должны совершить другую ошибку. Мое сердце жаждет мести, как и ваше, но отмщение принадлежит Господу. Послушайте Иисуса Навина!
Они ждали, пока избранник Божий начнет говорить.
— Мы дали им клятву во имя Господа, Бога Израиля, и теперь не можем прикасаться к ним. Если мы нарушим клятву, то навлечем на себя гнев Божий.
— И что мы будем с ними делать?
Иисус Навин призвал людей к порядку и рассказал им Божий путь. Затем он вызвал представителей Гаваона.
— Почему вы солгали нам?
— Мы поступили так, потому что нам сказали, что Господь, Бог ваш, повелел своему слуге Моисею завоевать всю эту землю и уничтожить всех живущих на ней. Поэтому мы боялись за свои жизни. Вот почему мы так поступили. Теперь мы в вашей милости — поступайте с нами так, как считаете правильным.