Рицпа стала наблюдать за тем, как Лагос поправляет подушки.
— Скажи что–нибудь, Лагос.
— Что я должен тебе сказать?
— Ты ведь знаешь его лучше, чем я.
— Я его почти не знаю, но одно я знаю точно — он непредсказуем и опасен. А женщин он вообще за людей не считает.
— Ты говоришь о нем так, будто это какое–то животное.
— Отчасти это так и есть, — мрачно произнес Лагос.
— Но ведь он же человек, Лагос. Как ты. Как все остальные.
Лагос нервно засмеялся.
— Только не как я и не как кто–либо из тех людей, которых я знаю. Он варвар и гладиатор, и поверь мне, госпожа Рицпа, в этом он настолько похож на зверей, что ты и представить себе не можешь.
Тут они оба услышали шаги Атрета. Рицпа прикрыла рукой Халева, как бы намереваясь ого защитить; Лагос подошел к двери и поприветствовал своего хозяина.
— Прикажешь принести поесть, мой господин?
Атрет посмотрел на Рицпу.
— Ты голодна? — сухо спросил он.
— Не очень… — На самом деле она совсем не была голодна. Слова Лагоса заставили ее утратить остатки аппетита.
— Принеси вина, — сказал Атрет, отпуская Лагоса.
Чувствуя, как Атрет пристально смотрит на нее, Рицпа взяла Халева на руки, ощущая тепло его маленького тельца.
Атрет смотрел, как она нежно баюкала его сына у себя на коленях.
— Так уж получилось, что я очень мало знаю о тебе, — сказал он, откинувшись на своем диване, напротив Рицпы, и изучая ее лицо.
Слегка успокоившись, Рицпа все же продолжала осторожно поглядывать на него.
— Что случилось с твоим мужем? — спросил ее Атрет, понизив голос.
Удивленная этим вопросом, она ответила:
— Он умер.
— Я знаю, что он умер, — сказал Атрет, холодно усмехнувшись. — Иначе ты не была бы вдовой. Я хочу знать, как он умер.
Рицпа опустила голову и посмотрела на милое личико Халева, чувствуя, как в ней пробуждается боль. Зачем он об этом спрашивает?
— Моего мужа задавила колесница, — тихо сказала она.
— Ты видела, как это произошло?
— Нет. Он шел на работу. Домой его принесли друзья.
— Он умер не сразу?
— Через несколько дней. — Воспоминания о тех днях по–прежнему отдавались в ее сердце болью.
Атрет посмотрел на ее бледное лицо и с минуту помолчал. Он понимал, что такие воспоминания были для нее болезненны. Или она просто умело притворялась? Лагос принес вина. «Поставь», — кратко приказал ему Атрет. Лагос быстро поставил поднос на стол и торопливо вышел. Атрет не отрываясь смотрел на Рицпу. Он чувствовал, что его расспросы тяжелы для нее.
— А ты узнала, кто правил колесницей?
— Да, я узнала это в тот же день. Это был какой–то римский офицер.
— Могу поспорить на что угодно, он даже не остановился.