– Хорошо, старшина. Пока я вам верю… В отделе сниму отпечатки пальцев, но завтра попрошу вас из расположения батареи не отлучаться.
– Так точно! – Старшина вскочил, в глазах его появилась надежда.
Федор же направился к Найденову. От лейтенанта пахло водкой – все поминали комбата.
– Товарищ лейтенант, постарайтесь припомнить, у кого из минометчиков трофейные пистолеты есть!
– У Загудаева Андрея. Извините, лейтенанта Загудаева. Однажды мы все вместе по банкам консервным из него стреляли.
– Где сейчас пистолет?
– Не могу знать. Оружие не штатное, я за него не отвечаю. И проблем не вижу. Пострелял да выкинул небось.
– Можно мне увидеть лейтенанта?
– Он сейчас на передовой, командир взвода артиллерийской разведки. Он же корректировщик огня!
– Передайте ему, чтобы завтра с позиции батареи не отлучался.
– Слушаюсь.
Федор поехал в город. Всю дорогу он раздумывал, правильно ли поступил, не вызвав Загудаева и не арестовав обоих. Невиновен старшина – отпустили бы. А теперь от отпечатков пальцев зависит многое – при условии, что они на пистолете есть. Убийца мог быть осведомлен об отпечатках и протереть оружие.
По приезде в отдел Федор сразу направился к эксперту. Им был капитан – уже в возрасте. По образованию химик, но подготовку соответствующую имел.
– Федор Игнатьевич, рад приветствовать! – Федор приложил руку к пилотке.
– С чем пожаловал?
– Пистолет посмотреть надо на предмет обнаружения отпечатков пальцев.
– Сделаем.
– Похоже, это из него комбата минометной батареи убили.
– Подозреваемый есть?
– Двое. Надо будет завтра у них пальчики откатать. Но это имеет смысл, если они на пистолете будут.
– Логично.
Эксперт кисточкой нанес на рукоять и затвор пистолета угольный порошок очень мелкого помола, слегка дунул на него и посмотрел под косым светом.
– Есть пальчики… Сейчас сниму.
Приложив специальную бумагу, он посмотрел через лупу на отпечатки.
– Завитки, петли… все четко. Есть отпечаток большого пальца на затворе и указательного на спусковом крючке. Но вот с указательным похуже, только часть идентифицировать можно. Погоди, это еще не все…
Эксперт натянул резиновые перчатки, как у хирургов, и отщелкнул магазин.
– Большинство из тех, кто о следах понятие имеет, сами пистолет протирают, а о магазине забывают. А при его снаряжении отпечатков пальцев предостаточно.
И точно! На наружных стенках магазина еще три отпечатка обнаружилось, причем это были полностью конечные фаланги трех пальцев левой руки. Все правильно. Левой рукой магазин держат, правой патроны снаряжают.
– Пальчики есть. Теперь надо снять отпечатки пальцев с подозреваемых.