Дубовик после тоста первым выпил, вдохнул, а дыхание перехватило. Глаза выпучил, по щекам слезы потекли, кашлять стал. Федор по спине кулаком ему постучал, в его же кружку пустую из графина воды плеснул.
– Быстро запей!
Дубовик воды попил, через пару минут дух перевел.
– Что это было? – поинтересовался он.
– Спирт. Чистый, медицинский. Не пил никогда?
Дубовик помотал головой. Наряд с кухни, два бойца, принесли котелки с ужином, хлеб. Чайник уже закипал на керосинке. Светлов вышел на пару минут, вернулся с бумажным пакетом, вытащил кольцо полукопченой колбасы, то ли одесская, то ли краковская. Закуска по военным меркам просто мировая. Федор за время войны ее видел второй раз. Появление колбасы все встретили радостными возгласами.
Светлов финкой покромсал колбасу. Присутствующие, пока не остыла каша с мясом, взялись за ложки. Днем перекусить не удалось, и все были голодны. Когда котелки опустели, Светлов снова налил спирта в кружки.
– Василий, разбавь водой.
Поднялся Федор, сказал короткий тост.
– За нашу победу!
Тут уж все поднялись, чокнулись кружками, выпили, на колбасу накинулись. М-м-м, давно забытый вкус! А запах! Так и щекотал ноздри, дразнил ароматом. Через минуту от кольца колбасы ничего не осталось. Но удовольствие большое получили.
Потом, как водится, выпили за Сталина и тоже стоя, затем за наркомат и Берию.
Федор поднялся первым.
– Все, шабаш. Нам с Дубовиком завтра к Осадчему идти. Не приведи бог, если запах учует.
– А на посошок?
– Не обижайся, капитан, все. И не уговаривай.
– Понял. Завтра утром зайди попрощаться, я потом в госпиталь отправлюсь.
– Это обязательно.
Дубовик осоловел, видимо, перебрал слегка, хотя Светлов помногу не наливал.
Федор поднял его с табуретки, поддерживая под локоть, в отведенную комнату отвел. Бойцы после ужина уже спали, памятуя: солдат спит, служба идет. Им тоже досталось – бессонные ночи, перестрелки. Дубовик рухнул бы на матрац, но Федор очки с него стянул. Очки – ценность большая, не так просто их где-то найти. А без них Дубовик лишь обуза. Так и улегся Василий, в сапогах и форме.
Федор разделся, так отдыхать лучше, ремни не давят.
Утром позавтракали, собрались. Пока бойцы помогли Дубовику перенести аппаратуру в грузовик, Федор забежал к Светлову.
– До свидания, капитан! Если что не так, зла не держи.
Пожали друг другу руки, обнялись. Кто знает – свидятся ли еще? Расстались друзьями. Полуторка выбралась из Лихославля на шоссе, покатила к Калинину. Не успели пяти километров отъехать, бойцы по кабине стучат.
– Воздух!
– Быстро под деревья и тормози, – приказал Федор водителю.