Стефани снимает очки и наклоняется ко мне.
– Полли, я вижу много клиентов, которые начинают пить, когда возвращаются к «нехорошему» партнеру. Иногда единственная причина возвращения – то, что для них проще вернуться к чему-то знакомому, даже если тот человек распускал руки или громил все вокруг себя. Знаете почему? – Она захлопывает свой ноутбук. – Потому что они уверены, что не заслуживают ничего лучше, – со страстью говорит она. – А человек, который любит их, слишком авторитарный. – Она смотрит на меня прямым взглядом. – Полли, вы делаете то же самое; вы получите тот же результат. Поступите как-нибудь иначе, и вы получите шанс на что-то новое и лучшее. Лучшая вещь для вас, которая поможет вам больше всего, – чтобы рядом с вами находился правильный человек. За последние годы вы поняли, что ваши ошибки влекут за собой последствия и что вы обязательно должны идти разными дорогами… – Стефани останавливается. Она заправляет прядь за ухо и смотрит на меня. – Я не могу вам сказать, что надо делать.
Но мы обе понимаем, что она уже это сказала.
Я подхожу к школьным воротам и вижу Бена. Он стоит, сунув руки в карманы куртки. Я нерешительно подхожу к нему и здороваюсь, спрашиваю, как дела.
– Хорошо.
– Как с работой?
– Много.
– Как Эмили? Может быть, она придет к нам поиграть во второй половине дня?
– Может быть.
Вот к чему свелась наша дружба?
– Бен, пожалуйста, – говорю я, пытаясь добраться до его души. – Мы можем поговорить?
У него усталые глаза, он держится замкнуто.
– Как хорошо, что я тебя повидал, – произносит он, помолчав.
– Я тоже рада.
– Полли, прости…
– Нет, ты меня прости. – Мне вспоминаются гнев и обида в его глазах, когда я сказала, что мы можем быть только друзьями, не больше. «Это удобный повод для того, чтобы заморозить наши отношения».
– Правда, ерунда какая-то получается, – бормочет он, и оба мы улыбаемся.
– Точно.
– Я скучаю без тебя.
– Я тоже. Безумно скучаю.
– Можно я приду? Сегодня? Эмили все время спрашивает, почему мы больше не видимся, а мне, ну… мне очень не хватает тебя.
– Я не могу, не сегодня, давай лучше…
– Ты встречаешься с ним?
Из школы выбегает толпа детей.
– Он придет на ужин, но…
– Вы снова вместе?
– Нет. Он хочет поговорить о Луи, вот и все.
Звонит мой мобильный. На экране высвечивается имя Мэтью. Я ловлю взгляд Бена. Он тоже увидел его.
– Ответь, – говорит он.
Эмили подбегает к нему, за плечами болтается ее ранец. Луи бежит следом.
Эмили здоровается со мной, мой мобильный продолжает звонить. Я сбрасываю звонок, сказав, что «перезвонят».
– Сегодня к нам придет папа, – сообщает Луи Бену и Эмили. – Я покажу ему мой костюм пилота. Я хочу, чтобы он остался у нас ночевать.