За всеми заботами и хлопотами командир батареи и не заметил, как пролетело время. И только гудок прибывшего тепловоза оторвал его от очередного инструктажа.
— Восемьдесят два снаряда и двести сорок полузарядов — примите и распишитесь! — спрыгнул на бетон погрузочной площадки Фадеев. — Остальное готовят к погрузке. Как эти вагоны вернем, так и грузить начнут. Но раньше вечера не ждите, процесс это не быстрый…
И закипело…
Поскольку Сокольников так и не возвратился еще с командного пункта, Никитин запряг и последнего своего офицера, лейтенанта Иконникова. Здраво рассудив, что тренировка расчета (увы, пока только одного, да и то неполного) — это хорошо, но если нечем будет стрелять, то толку-то с нее?
Влез в общую работу и особист. Понаблюдав за его попытками присутствовать сразу и везде, капитан в приказном порядке загнал Кононенко в артпогреб.
— И не спорьте, товарищ старший лейтенант! По инструкции, руководить погрузкой снарядов на стеллажи должен офицер! Ну и что такого, что вы не артиллерист? Вы прикомандированы к батарее, стало быть, входите в число ее офицеров. И кому, как не представителю особого отдела, контролировать столь важный для боеспособности объекта процесс?
Вот и прописался особист около стеллажей. Впрочем, быстро освоившись на этом посту, он ухитрялся не сидеть на месте и там.
Сначала Никитин распорядился загрузить артпогреба башни номер один — по двадцать снарядов в каждый. Потом снарядохранилища башни номер два. А уж после этого приступать к загрузке полузарядов — они весили меньше. Ведь, перетаскав почти вручную сорок тонн, народ, естественно, устанет. Так что пусть потом ворочают уже менее тяжелые картузы, это все-таки полегче.
И опять вызов к воротам, кого-то там еще черти принесли.
Принесли сии деятели целого капитана первого ранга — и как только не надорвались? Мужик был весь из себя крепкий и немаленький.
Мысленно посочувствовав чертям, Никитин поинтересовался у гостя целью его прибытия.
— Капитан первого ранга Михайлов! Вас должны были предупредить о моем прибытии. Вот и предписание… — протянул гость пакет.
Все верно, документ подтверждал полномочия визитера. С немалым облегчением капитан воспринял появление каперанга — теперь-то все встанет на свои места!
— Где мы можем переговорить, капитан? — поинтересовался гость.
— Можно на батарее… только там сейчас суматоха — снаряды грузим. А коридоры у нас там не дюже широкие… да и шумно внизу сейчас. Можно у меня в кабинете. Только там места немного.
— Ничего, мне лекцию не читать, большая аудитория не требуется.