Если на время забыть о Линдси, Хэнк – идеальный кандидат на роль его заместителя. Конечно, Линдси путает ему карты, но здесь нет ничего нового. У нее просто дар губить все и вся, к чему она прикасается. Скоро она это поймет.
– Последние дни у тебя было много дел. – Саймон барабанил пальцами по столешнице, не сводя взгляда со своего собеседника. Он оценивал каждый его жест, каждое слово.
Хэнк держался невозмутимо и ровно, о чем бы его ни спрашивали. Рассказывая о прошлом, он уверял: в тот день, когда он расстрелял жителей афганской деревни, он выполнял приказ и считал, что защищает своих людей. Но его не наградили, а наоборот – уволили с позором, лишив всех льгот. Ему пришлось начинать все сначала.
Саймон знал, что такое начинать все сначала. Он долго ждал и присматривался, не отказывался ни от какой работы. Со временем он понял, как все устроено в «Новых устоях». Когда выяснилось, что его подготовка не соответствует требованиям, он ушел и обзавелся нужными знакомствами и навыками.
Он вернулся обновленным и, как только освободился руководящий пост, занял его. Убрал со своего пути всех конкурентов. А потом недрогнувшей рукой взял власть и поменял курс.
Он угадывал те же качества в Хэнке. Саймону просто нужно вывести их на поверхность и выплавить из них то, что ему требуется.
Хэнк продолжал стоять по стойке «смирно».
– Я стараюсь не задавать лишних вопросов и делать свое дело.
– Ничего не получится. – Хэнк нахмурился, и Саймон объяснил: – Насколько мне известно, ты недавно оказался на месте преступления.
– Не совсем. – Хэнк тщательно подбирал каждое слово, как будто сомневался, много ли ему можно рассказать.
– Что же там у вас произошло? Рассказывай. – Саймон все знал, но хотел проверить, способен ли Хэнк говорить правду. Много лет назад Хэнк, по его словам, ополчился на свое армейское начальство, так как считал, что с ним обошлись несправедливо. Саймон же требовал полного послушания. Послушания и дисциплины. Вот чего недоставало, когда «Новые устои» возглавлял его предшественник. Вот первое, что установил Саймон после того, как устранил тех, кто пытался ему противоречить.
– Моей знакомой принадлежит участок, на котором нашли тело Гранта, – сказал Хэнк.
Осторожничает! Хорошо, что вообще говорит, но Саймону требовалась откровенность. Хэнк должен понять, что за каждым его шагом следят. Понять и смириться.
– Линдси Пайк.
– Вы ее знаете?
– Слышал о ней. – Это преуменьшение, но пока и такой ответ сойдет, а объясняться Саймон пока не готов. Но скоро все станет ясно. – Помощник шерифа расспрашивал меня о ней и о Гранте.