Жизнь — странная штука. Она любит играть с людьми, подкидывая жестокие испытания. Я, как никто другой, знаю, что нельзя прогибаться под их гнётом, иначе проиграешь. Я просто не имею права сдаваться, мне нельзя показывать слабость. Мне кажется, что я начинаю понимать игру, которую затеял Джонсон. Ведь мне уже знаком этот метод. Сломать, подавить, причинить как можно больше боли, заставить ощутить собственную ничтожность. Он уже делал это, только на это раз он мучает меня не физически, а морально. И потому я просто обязана быть сильной, улыбаться, как бы не было больно. Нужно только перетерпеть эту бурю в душе, войти с этим Адом в симбиоз.
На словах всё просто, а вот на деле… Я разбирала письма читателей, стараясь абстрагироваться от жуткой реальности, дабы давать дельные советы. Люблю свою работу, она даёт мне силы. Я достала очередное письмо и стала вчитываться в текст:
Дорогая Криста!
Я не знаю, как мне быть, жить совершенно не хочется. Меня предали два самых дорогих мне человека. Недавно я застала своего парня, которого люблю до безумия в постели с лучшей подругой. Они оба просят прощения и клянутся, что сами не понимают, как так получилось. А я не знаю, как мне быть. Как жить дальше? Стоит закрыть глаза, и я снова вижу их вместе…
Дальше читать я не смогла, перед глазами все расплывалась. Вот он, толчок в бездну. Слёзы, о которых я так мечтала вчера, хлынули неконтролируемым потоком. Вскочив с места, я бегом бросилась из редакции. Не хочу устраивать шоу на глазах у толпы. Закрывшись в кабинке туалета, я рыдала в голос. Выла, как смертельно раненый зверь.
Истерика истощала мои силы, но давала выход адовым эмоциям, клокотавшим внутри. Не знаю сколько прошло времени, прежде, чем я обнаружила, что снова могу держать себя в руках и связно мыслить. И мне определённо стало легче. И пусть физически я ощущала себя вымотанной, в душе появились столь необходимый силы, чтобы жить дальше.
К чёрту Джонсона. Лию туда же. Они не увидят моих слёз и боли. Я буду улыбаться назло им. Буду радоваться жизни, вопреки их подлому поступку. Примерно такой же совет, я дала своей читательнице. К вечеру колонка была готова и я, повеселев, собиралась домой. Нужно зайти в круглосуточный гипермаркет и накупить вкусняшек.
— Вот мы и встретились, Криста Паркер, — раздался женский голос, и я вздрогнула от неожиданности.
Подняв голову, я увидела перед собой Оливию Джонсон, жену Адриана. Уже больше года, у меня сводит челюсти от одного только упоминания этого имени. Как бы я не ненавидела эту женщину, стоит отдать ей должное — она шикарна. Фигура, призванная сводить мужиков с ума, красивые черты лица, фарфоровая кожа и волосы цвета воронова крыла. Она источала ауру подавляющей самоуверенности и хищной сексуальности, в ней чувствовалась порода. На её фоне я ощутила себя совершенно серой и какой-то несовершенной. Мотнув головой, я сбросила с себя это чувство уязвимости и посмотрела женщине прямо в глаза. Я ничем не хуже её и Оливии придётся это понять. Похоже, она этого не ожидала, в карих глазах мелькнуло удивление.