* * *
Решив заранее посмотреть место, которое Криста выбрала для нашей встречи, я понял, что не прогадал. Она явно знала, что делает. Слишком людно! Как при таком столпотворении можно вести задуманную игру?
Криста решила, будто нашла выход и нет никакой опасности? Что же, придётся её разочаровать. Переговорив с владельцем заведения, я обошёл несколько столиков, где сидели люди, лишний раз убеждаясь, что деньги творят чудеса. К назначенному часу я сидел в самом дальнем углу кафе на небольшом диванчике, в окружении достаточно интимного полумрака.
Криста появилась точно в назначенное время. Когда девушка подошла ко мне, я видел недоумение и даже разочарование на любимом лице. Ей явно не нравилась обстановка. Столики вокруг нас пустовали, а выбранное мной место было достаточно уединённым.
— Привет, — улыбнулся я.
— Здравствуйте, мистер Джонсон, — произнесла Криста холодно.
Что за нахер? Меня коробило такое обращение из её уст. Решила соблюдать дистанцию и официоз? Ладно. Посмотрим, как долго она продержится.
Девушка села напротив меня, совершенно этим не удивив. На лице маска холодной отстранённости. Старается казаться профессионалом. Хорошо, подыграю ей. Позавчера всё вышло даже лучше, чем я предполагал. Я намеренно не давил на Кристу, нечем не выказывал своего интереса к её персоне, а говорил исключительно по делу. До определённого момента. Этакая техника отвлечения. Заставить девушку поверить в собственную безопасность и стремительно атаковать, пока она не готова к обороне.
Видя настороженность Кристы, я понимал, она думает примерно о том же, и потому держится настороже. Это её не спасёт.
Говорить о своей юности мне было не особо приятно. Это были не самые лучшие времена. Нищета, тирания отца. Как и прежде, говорил я медленно и чётко, притом часто и намеренно путаясь в собственных словах, заставляя Кристу уточнять и переспрашивать. Незаметно я пересел на диванчик, где сидела девушка, дабы пояснить непонятные моменты. К этому моменту мне удалось отвлечь её, заставить немного сбавить настороженность. Как только я оказался рядом, то снова ощутил барьер, который она возвела между нами. От неё буквально волнами исходила готовность бороться, дать мне отпор, если понадобится. И снова я говорил, убаюкивая её словами, заставляя расслабиться и забыться.
— То есть, как это: «снижала оценки за то, что вы с Сарой были друзьями»? — нахмурилась девушка, когда я пустился рассказывать ей о школьных буднях.
— А так это, — с совершенно серьёзным лицо произнёс я. — Мисс Фирс была чопорной старой девой, которая за всю свою жизнь, наверное, не познала ни одного мужика. Однако это не мешало ей во всём подряд видеть непристойность и порок. Возможно именно это и сыграло основную роль в её мировоззрении, посылая пошлые мыслишки в её голову. То, что мы с Сарой были буквально неразлучны, для неё подобно красной тряпке для быка. И пусть к тому моменту я уже начал осознавать не совсем дружеские желания в отношении Сары, мы с ней были лишь друзьями.