— Если б понадобилось, так скоро и научилась бы, ты ведь все это знаешь. А как ты живешь?
— Да хорошо, Юлечка, — любуясь собой, ответила Анька. — Жива, здорова, и дети растут, в садик ходят.
— Твои хлопцы, наверное, уже большие?
— Я ведь раньше тебя замуж вышла, вот и дети мои старше, — ответила Анька. — Руслану седьмой годик, Варлену — четвертый.
— Большие уже мальчики, — улыбнулась Юля. — Девочку бы вам еще надо.
— Что ты! — тоже с улыбкой возразила Анька. — Одеть и прокормить, конечно, есть на что, но ведь теперь все — самое большее — двоих только имеют. Да и не хочу я больше этими пеленками заниматься, писк слышать. Надо и для себя немного пожить. А то с ними, детьми, молодость свою загубишь, состаришься. А нам теперь только и пожить, когда и молоды еще, и все имеем.
— Все же девочка нужна.
— Если б знать, что будет девочка, — сказала Анька, — а то скорей всего родится еще один забияка. Да я и учиться надумала, поступила в прошлом году в институт, некогда с детьми возиться.
— Ого! — удивилась Юля: Анька, замужняя женщина, мать двоих детей, вздумала учиться дальше; удивилась еще и тому, что та поступила в институт: в школе она училась очень слабо, почти все время у нее, Юли, списывала задачки.
— Знаешь, не хочется дома сидеть, одичать можно среди четырех стен, — продолжала рассказывать Анька, — пошла работать, а специальности хорошей нет. Стала машинисткой. Так все: Анька да Анька, напечатай или перепечатай… Срочно… Диплом будет, тогда и работу хорошую найду, буду не Анькой, а Анной Владимировной. Я бы на твоем месте не потела бы возле котлов, а устроилась бы учительницей, а там поступила бы на заочный.
— Какая из меня учительница! — махнула рукой Юля. — Что и знала, то уже забыла.
— Не скромничай, — не согласилась Анька. — И работала бы как–то, и в институт пробилась бы: ты же в школе, можно сказать, лучше всех училась. И была бы не Юля, а Юльяна Ивановна. Важный человек в деревне — на «вы» называли бы. Если сама о себе не подумаешь, то кто о тебе заботиться станет? Надо уметь жить…
— Лучше быть хорошим поваром, чем плохим учителем, — возразила Юля, — не хочу, чтобы дети смеялись надо мной и позже добрым словом вспомнить не могли.
Она подошла к печке, щепкой открыла дверцы, на которых порыжела побелка, поправила дрова.
— У нас паровое отопление, — сказала Анька, — Ты ведь не жила в городе, не знаешь, какая это красота — газ, горячая вода!.. Не надо этих дров, не приходится носить ведрами воду из колодца или белье на речку полоскать, поверну краник — потекло… Если бы ты видела, как вырос наш город! А Мишу моего еще повысили, большой оклад, раз в пять больше моего дали, «Волгу» выделили. Знаешь, Иван, это шофер его, на работу меня отвозит и с работы забирает.