— Вениамин Львович?
— Как? — Веня внезапно яростно стукнул себя ладонью в лоб. — Как соорудить из нее мину? — и заорал. — Черт! Черт! Черт!
Я осторожно подошел к верстаку:
— Вениамин Львович, вы будете не против, если я вам объясню?
Веня небрежно махнул рукой, типа: валяй, все равно не сможешь.
Я взял карандаш, начертил простенький чертежик и сунул его под нос Вениамину:
— Дальше надеюсь не надо объяснять? Все необходимое, я завтра закажу в механических мастерских.
— Ну-у… — Веник почесал затылок. — Это, конечно просто… э–э–э… но я хотел пойти другим путем, более оригинальным…
— Не сомневаюсь. Но нам сейчас не до оригинальности. Сколько ты сможешь сделать бутылок со своей сгустительной смесью за три дня? Помощников выделю. И еще, давай подумаем над ракетой в ее зажигательном варианте. И вообще, тебе предстоит поработать взломщиком. И это… есть на примете одна красотка…
К Мюллеру удалось вырваться совсем под вечер, засиделся в лаборатории, но зато, если студент не подведет, завтра уже можно будет кое–что испытать. Сейфом Веня пообещал заняться, как только — таки и сразу, в общем, когда руки дойдут. Ну и ладно, хотя меня уже просто распирает от любопытства.
Папаша Мюллер решил купить все что мы ему привезли.
— Мартини пойдут по три фунта… — старик ловко клацнул затвором и заглянул в казенник винтовки. — А за Метфорды, дам по пять.
— Да как тебе не стыдно борода?! — взвился с табурета Марко. — Новенькие же стволы!
— Стыдно у кого видно, — совсем по–русски ответил папаша. — Цена оптовая…
Я не стал вмешиваться в торговлю и взял в руки коробку из ореха, лежащую на столе в подсобке. Ух–ты…
На зеленом бархате лежал длинный пистолет, а рядом магазин к нему. Очень тщательная работа, идеальное черное воронение, скупая, но очень красивая серебряная гравировка, на рукоятке щечки из слоновой кости и удивительно архаическая конструкция. Да, это первый самозарядный пистолет разработанный дядюшкой Джоном Мозесом Браунингом, тот самый, знаменитый Кольт модели 1900 года[42]. Стоп, тут что–то не сходится; насколько я помню, он поступил в коммерческую продажу всего восемь дней назад… да, семнадцатого февраля тысяча девятисотого года. Тогда, как он попал сюда? Хотя… точно! Его начали выпускать небольшими сериями еще в тысяча восемьсот девяносто восьмом году и у них, как раз, целик выполнял роль предохранителя.
— Папаша, как к тебе эта штука попала?
— А? Что? — Мюллер увлекся руганью с Марко и не сразу понял, что я от него хочу. — Какая штука?
— Этот пистолет? — я сунул ему коробку под нос. — Как попал к тебе?