— Воевать конечно. Но никак не бездельничать. Там буры гибнут, а мы…
— Для того чтобы воевать, надо уметь воевать, волонтер Вагнер, — я перебил его и подойдя вплотную, поинтересовался: — Вы умеете воевать волонтер Вагнер? Отвечать!
— Я стрелял в тире! — гордо ответствовал парень. — Уж как–нибудь подстрелю парочку британцев. Главное, я готов умереть за свободу бурских республик.
— То есть, я так понял, вы считаете что умеете воевать волонтер?
— Умею! — горделивая поза толстячка не позволяла усомниться в его выдающихся боевых качествах.
— Отлично… — я прошелся вдоль строя. — В таком случае, я думаю, волонтер Вагнер, не откажется продемонстрировать нам свои умения?
Почти одновременно лица добровольцев заинтересованно уставились на толстячка.
— Я… могу… — у парня уверенности явно поубавилось.
— Волонтер Штрудель, выйти из строя… — я подождал пока рыжий крепыш выполнит команду. — Итак, ставлю условную боевую задачу. Отряд вынужден эвакуировать раненых с поля боя. По пятам нас преследует эскадрон британских драгун. Вам двоим, как наиболее подготовленным солдатам, необходимо задержать бриттов, как можно на большее время. Запомните, от ваших действий зависит судьба всего отряда. Внимание, на огневой рубеж бегом… а-арш!!!
Штрудель и его товарищ галопом рванули на позицию, Вагнер еще умудрился по пути грохнуться и расшибить себе колено.
— Быстрее, быстрее! Бритты уже близко… — подбадривал я добровольцев. — Изготовится к стрельбе, две крайние мишени справа, огонь!!!
Грохнули торопливые выстрелы — как и ожидалось, пули выбили фонтанчики пыли далеко от мишеней.
— Две крайние мишень слева! Огонь! — я неторопливо достал Кольт из кобуры. — Драгуны обнаружили вашу позицию и открыли ответный огонь. Пули свистят над головами… — два выстрела заставили волонтеров испуганно вжаться в землю. — Огонь, мать вашу! Драгуны уже близко. Две мишени ровно по центру… — еще пара выстрелов.
Парни как попало выпалили по обойме и принялись судорожно перезаряжать винтовки.
— Отставить. Разряжай… — я подождал пока волонтеры выполнят команду и спокойно поинтересовался. — Итак, насколько я понимаю, вы провалили боевую задачу?
— Но!.. — попробовал возразить Вагнер, но под злым взглядом своего товарища мгновенно заткнулся.
— Так точно, господин гауптман! — Штрудель принял строевую стойку. — Задание провалено!
— Почему? Рискну предположить, наверное из вас солдаты, как из козы барабанщица?
— Так точно герр капитан! Потому что из нас солдаты, как из козы барабанщица! — рыжий крепыш не на секунду не задумался.
— Итак… У нас есть два варианта… — я показал рукой на строй добровольцев. — Мы можем объявить вашим товарищам, что волонтеры Вагнер и Штрудель обыкновенные балаболы или сообщить им, что все конечно плохо, но задатки есть и при упорных занятиях — эти задатки превратятся в полноценные умения. Выбирайте…