— Мне тоже… — честно признался я.
— Вы пожалуйста не обижайте Веничку… — вдруг попросила она. — Он такой… такой…
— Какой?
— Беззащитный. Вот какой. Ой!!! — Лиза вдруг взвизгнула и завопила. — Ой, здесь кажется змея!!!
— Где? — я обернулся и едва успел поймать девушку в свои объятья. — Спокойно, где она?
— Я кажется ошиблась… — застенчиво пробормотала Лизавета, закрыла глазки, прижалась ко мне и выпятила губки.
Я внимательно глянул на коварную врачиху и понял — на лицо, не более чем искусно разыгранный спектакль. Во–первых, она успела полностью одеться, во–вторых, испугом и не пахло. Ох уж и Лизавета… Вот поцеловал бы тебя, но не буду… из вредности… как–нибудь потом…
— Вот и ладно… — я осторожно отстранился и развернул ее по направлению к фургону. — Спокойной ночи Елизавета Георгиевна. Ложитесь, завтра рано отправляемся. Опять же, вам к раненным может придется вставать.
— Вы… вы… — Лиза в ярости так и не договорила кто я. А потом, вдруг подскочила и чмокнув меня в щеку, умчалась в фургон.
Я постоял немного и отправился к Степану, который спокойно попыхивая трубочкой, при свете керосинового фонаря, чистил винтовку.
— Выпьешь? — я поболтал флягой. — Помянуть убиенных не мешало бы.
— Можно… — не смотря на меня, кивнул парень и ловко загнал затвор в винтовку. — От чегож не помянуть. Все под одним богом ходим.
Молча, не чокаясь, хлебнули рому. Потом еще раз. Уже уходя спать, я обернулся и сказал:
— А ловок ты, казаче…
Степан мазнул по мне цепким взглядом и ответил, не став отказываться от казачьего звания:
— Ты тоже вашбродь, умеешь…
Вот и поговорили…
Оранжевая республика. Притоки реки Утгер. 19 февраля 1900 года. 05:00
С первыми лучами солнышка мы выдвинулись по направлению к Блумфонтейну. Тяжелораненые в фургоне, которым правил Вениамин, остальные на лошадях, доставшихся нам в наследство от улан. Хватило даже пленных рассадить, правда по двое, но все же. Вообще, нам перепали очень впечатляющие трофеи. Древние однозарядки ополченцев перекочевали в фургон и теперь, половина волонтеров была вооружена 'бурскими маузерами', а остальные очень неплохими кавалерийскими карабинами Ли — Метфорд Мк 1. Правда палить из этих коротышек на дальние расстояния — занятие для клинических оптимистов, но с другой стороны, моим солдатикам в самый раз — стрелки из них пока аховые.
Патронов к карабинам оказалось прилично — каждый улан в седельных сумках возил по сотне, да еще по шестьдесят — в патронташах — бандольеро[21]. Конечно, все равно очень мало, но гораздо лучше чем было раньше. Про револьверы и боезапас к ним, я уже говорил. Но больше всего, остался доволен тем, что волонтеры переобулись. Отличные ботинки из прочнейшей некрашеной кожи, с пристегивающимися крагами — век не сносишь. А для солдата, хорошая обувка — это первое дело. Правда не единственное. Форменку уланскую мы трогать не стали, порченная кровью, да и невместно — не поймут свои, но пробковые шлемы все же позаимствовали. Даже не ожидал, что они окажутся такими удобными и легкими. Помимо этого, в мешках и седельных сумках, нашлось немало полезного добра — плащ–палатки, бельишко, котелки, одеяла и другой, не менее полезный в походе солдатский скарб. Так что, теперь волонтеры более–менее экипированы. И пылают желанием, нахлобучить бриттам по самое не хочу. Даже как–то странно, вроде бы какое дело французам и немцам, до маленькой страны сражающейся с громадной Британской империей? Ан нет, для волонтеров это не развлечение, а вполне такая идея. Но ничего, раззнакомлюсь — пойму, что к чему.