— Я… подвернула лодыжку, — скривилась она, держась за ногу.
Только этого не хватало. Но Коннор сдаваться не собирался. Он обхватил Алисию под руками и поднял на ноги. Деревья могли прикрыть их. И они спешили, насколько позволяла ее лодыжка и неровная земля, спешили к деревьям.
Петляя между деревьями, Коннор вытащил телефон из кармана. Сигнала все еще не было.
Он заметил надпись «Вставьте карту» внизу экрана.
Выругавшись, Коннор уже хотел выбросить телефон, но на экране появилось приложение СОС от Амира. Он и забыл про него. Коннор включил приложение и нажал «Отправить». Он надеялся, что у телефона хватит на это заряда.
В штаб-квартире «Стража-друга» царила напряженная атмосфера. Шарли барабанила пальцами по ручке кресла-каталки. Марк сидел, обхватив руками голову. А рядом с ним Линг потирала устало глаза, делая порой глоток энергетического напитка. Амир нервно ходил по комнате, а Багси смотрел на монитор, побежденный кодом.
— Срок вышел, — сказал Амир, посмотрев на часы. — Почему мы ничего не услышали?
— Отсутствие новостей тоже хорошо, — сказал Багси.
— Но террористы хотели успеть к сроку, — сказала Линг.
— Может, президент договорился с ними? — предположил Марк.
Шарли покачала головой.
— Мы узнаем от полковника Блэка.
Они сидели в тишине. Шарли начала грызть ногти. Она была ответственна за судьбу Коннора. Она ведь была лидером операции. Зловещая мысль проникла в ее голову.
«Может, меня преследует карма с последнего назначения…»
С того дня все шло наперекосяк. Коннор стал поворотной точкой в ее жизни, так она думала. Но теперь и он мог умереть. Стать новым тупиком.
Компьютер начал издавать гудки.
— Что это? — спросила Линг.
Шарли посмотрела на Амира, они хором выпалили:
— СОС!
Амир разбудил монитор, его рот раскрылся.
— Если это Коннор, то вы не поверите, где они…
Шарли подъехала и уставилась на экран с таким же потрясением.
— Амир, передай координаты полковнику Блэку. Быстро!
Коннор и Алисия бежали среди деревьев, ветки и кусты царапали их лица и одежду. В лесу было темно, лунный свет едва пробивался сквозь ветви, Коннор не понимал, куда они бегут. Но важно было, что они убегали от террористов. Позади он слышал, как они пробиваются через кусты. Алисия спешила, но из-за ее лодыжки террористы догоняли их. Оглянувшись, Коннор увидел огни их факелов.
— Брось меня, — выдохнула она, прижавшись к дереву и задыхаясь. — Убегай.
— Нет, — сказал Коннор. — Страж-друг не бросает клиента. Как и друг.
Она выдавила улыбку.
— От тебя сложно избавиться!