Голос робота спросил:
— Ответ?
— Война — это путь обмана, — ответил Малик, цитируя китайского философа Сунь Цзы, как и было нужно.
— Соединение…
Малик не знал, с кем будет говорить. И не хотел знать. Анонимность была обязательной для каждого звонка. Сначала они связывались с ним. Они предлагали план. Они давали причины. А вся слава доставалась ему. Он был ведущим лучом света. А остальные в Братстве и не должны знать об их существовании или о звонках из центра. Так было уговорено.
— Есть ли риск для операции? — спросил механический голос.
— Нет, — уверенно заявил Малик. — Соня так и не проснулся.
— Тогда не медлите.
Рука Малика с телефоном начала дрожать в предвкушении. Пора войти в историю.
— Один вопрос, — сказал он, чувствуя, что близился конец разговора. — Какая плата?
Еще одна пауза.
— После операции вас справедливо наградят.
Малик улыбнулся.
— На этом все? — в измененном голосе слышалось нетерпение.
— Да.
— Тогда это наши последние переговоры.
Глава пятьдесят четвертая:
Все смотрели на Коннора и Алисию, идущих на школьный бал. Коннор впервые был в смокинге и галстуке, и ему нравилось сходство с Джеймсом Бондом. Таким должен быть телохранитель. А Алисия рядом с ним была прекрасной в шелковом красном платье. Длинные темные волосы ее были украшены каскадом крошечных розочек. И Коннор не мог не гордиться, пока шел по школе с дочерью президента под руку.
Спортивный зал превратился в сверкающую залу для бала, украшенную лиловыми и белыми лентами, сияющими лампами, лазерами и огромным диско-шаром, что мерцал, словно бриллиант, в центре комнаты. На сцене играла группа, танцпол был уже полон учеников, празднующих конец года. Вдоль стен стояли столики с едой.
— Потрясающе выглядишь, — выдохнула Пейдж, встретив Алисию и Коннора у их столика.
— Ты тоже, — ответила Алисия. Она рассматривала платье подруги цвета шампанского.
— Это Стив, — сказала Пейдж, представив своего спутника — высокого красивого парня короткими черными волосами и острым подбородком. — Он из школы Сидвелл.
Алисия тепло улыбнулась.
— Тот самый Стив, которого Пейдж прятала от нас.
— Наверное, — усмехнулся он. — Или есть еще какие-то?
Пейдж игриво шлепнула его сумочкой по руке. Она приблизилась к Алисии и с хитрой улыбкой сообщила:
— Стив в выпускном классе!
Алисия вскинула брови, удивленная и впечатленная.
Коннор кивнул, приветствуя парня, и представился. Стив был не единственным новым лицом здесь, бал был открыт для гостей. И это было дополнительной проблемой для агентов СС, еще и обыск проводить запретил завуч.
За столом уже сидели Грейс и Деррил, спокойный парень с их параллели, отец его был послом Барбадоса. Он поднял руку, с уважением приветствуя Коннора, пока Грейс обнимала Алисию. Калила сидела рядом с ними с своим спутником — еще одним новым лицом — арабским парнем, что был старше них, отличался сонным взглядом с мрачным видом, показывающим, что он сюда идти не хотел.