– Из-за тебя моя жизнь превратилась в ад.
Халиль моргнул, явно изумленный:
– Твоя жизнь была адом? Я три года прожил в пустыне, где меня пороли, как непослушную собаку.
– Что? – Азиз был в шоке. – Ты уехал в Америку…
– Только после того, как меня нашла тетя. Хашем отослал меня в пустыню, в племя моей матери. Он ненавидел меня и напоминал мне об этом каждый день.
Как и Азизу. У него голова пошла кругом от новых откровений.
– Мне жаль, – сказал он после паузы, понимая, что никакими словами прошлого не исправить. – Я не знал.
Халиль издал горький смешок.
– Ты думал, что я блаженно жил в Америке?
– Ты сам считал, что я рос избалованным принцем.
– Хашем выбрал тебя, – с напором сказал Халиль. – Тебя, не меня. Сделал тебя наследником…
– А значит, мне не на что жаловаться? – закончил за него Азиз. – Бедный маленький плейбой… Может, это и так. – Он развернулся спиной, сердясь на себя за то, что снова все это вспоминает. – Может, и так, – повторил он тише.
Минуту царила напряженная тишина.
Наконец Халиль нарушил ее:
– Почему твоя жизнь была адом, Азиз?
– Хотя отец изгнал тебя из дворца, он не изгнал тебя из своего сердца, – сказал Азиз медленно. – Он любил тебя, Халиль. – Он обернулся, понимая, насколько Халилю нужно было это услышать. – Он всегда тебя любил. Думаю, он тебя изгнал, потому что считал, что у него нет выбора, но ты всегда оставался его настоящим сыном. Ты, а не я.
Халиль стиснул зубы и заморгал.
– У него были странные способы показывать свою любовь.
Азиз кивнул. Гнев стремительно покидал его, оставляя усталость и печаль.
– Ты хочешь, чтобы я поверил, что Хашем любил меня и все равно отправил к человеку, который меня унижал, избивал и морил голодом три года?
– Я не стану его защищать, – ответил Азиз. – Не знаю, почему он сделал то, что сделал. Может, гнев оказался сильнее любви. Может, он просто был тем, кем казался – жестоким, мелочным ублюдком.
– Скорее всего, – согласился Халиль. Помолчав, он добавил: – Но платить за это приходится не ему, а нам с тобой.
Напряжение между ними ослабло. Азиз не знал, какие отношения сложатся между ними, но больше они не были врагами.
И он понимал, что увидеть это ему помогла Оливия. Она изменила его, подтолкнула к тому, чтобы оставить прошлое в прошлом. Научила любить.
– Позволь мне помочь, – тихо сказал Халиль. – Тебе и нашей стране. Вместе мы сможем исправить все, что натворил Хашем. Объединить народ…
– Как? – Азиз смерил его взглядом, в котором усталый скептицизм смешивался с едва зарождающейся надеждой.
– Расскажем им правду. Объединим усилия. Мне нелегко принять то, что я не стану шейхом, но я признаю это.