— И вот мы, Лидия, ты и я на ужине.
Я подняла свой бокал.
— Вот и мы.
— Поговори со мной, Кошачьи глазки. Почти меня разговором, это то, что нормальные пары делают за ужином, не так ли? Они разговаривают.
— Что ты хочешь знать? — я улыбнулась.
— Кроме того, какова на вкус твоя сладкая моча? — выдохнул он так тихо, что только я могла услышать его.
— Кроме этого, да.
— Расскажи мне о маленькой Лидии Марш. Что нового, Кошечка?
Я сделала глубокий вдох.
— Ну, моя мама начала с кем-то встречаться, — сказала я. — Он кажется вполне адекватным, не то, что предыдущие.
— Правда? — Джеймс улыбнулся. — Не очередной неудачник, жаждущий денег и бесплатного жилья?
— Исходя из той информации, которую она мне дала, кажется, нет. У него есть работа. Хорошая работа. Кажется, он менеджер на складе. Разведен, двое взрослых детей, любит походы, снукер и поездки заграницу. (Примеч. сну́кер (англ. snooker) — разновидность бильярдной лузной игры. Наиболее распространена в Великобритании).
— Да он идеальный отчим.
— Это еще не все, — усмехнулась я. — Ко всему прочему, он непьющий. Не пьет ни капли.
— Ну, это ведь хорошая новость?
— Я надеюсь. Мама кажется очень счастливой. Он пока не хочет съезжаться, ему хорошо в своем собственном доме. Они встретились на игре в «Бинго», когда тетя Силь притащила туда маму пару недель назад. Он был там с соседом и присоединился к их компании. Как-то так все и началось.
Джеймс поднял бокал, наклонившись ко мне через стол.
— Ну, звучит многообещающе. Выпьем за мистера Бинго, и за все счастье, которое только способна принести любовь.
— За мистера Бинго, — я улыбнулась. — И за нас, Джеймс, за наше прекрасное ненормальное нечто.
— Смею заметить, что ты не использовала слово «отношения».
— Ты хочешь, чтобы я использовала его? — спросила я, глядя ему прямо в глаза.
— Я дам тебе знать, когда узнаю сам, — он подмигнул мне, и я задрожала всем телом. — Здравомыслящему Джеймсу нужно уладить несколько моментов, дай ему время выбрать верное направление.
— Думаю, я смогу дать ему немного времени, — я потянулась через стол к его руке, и он не отстранился. — Нечто — прекрасно подходит на данный момент.
— За наше нечто, Лидия, — он снова поднял бокал.
— За наше нечто, Джеймс.
Только вот для меня это было не просто нечто. Совсем нет.
***
В темном переулке напротив Explicit Джеймс Кларк превратился в Маску. Перед тем, как мы покинули ресторан, он зачесал назад свои волосы — первая фаза трансформации пройдена — и теперь осталось только надеть маску. Я улыбнулась, когда он надел ее, и мое сердце затрепетало от предвкушения того, что будет впереди. Только на этот раз Маска не был одет в джинсы, низко висящие на бедрах. Сегодня Маска был одет в идеальный черный костюм, обтягивающий его тело во всех нужных местах.