Попробовав повесить себе на пояс и быстро выхватить хакданскую трещотку, Алекс понял, что такое оружие ему совсем не нравится. «Аркам РВ-12» удобнее лежал в руке, и его магазин совсем не мешал. Вероятно, дело было в привычке или инженер просто приспособился к конструкции, отдаленно похожей на земные образцы.
«Грок-12», что схватил Илья, выпускал серии импульсов, оставлявшие в стенках контейнера большие оплавленные отверстия. Алекс даже не стал брать чудовище в руки – необходимость волочь на себе тяжелые энергоблоки его не прельщала.
Поблагодарив Таниз за объяснения, инженер направился в столовую: он получил сообщение Ливерса, что-то хотевшего от землянина.
Бывший сектант уже вылез из медкапсулы – сейчас он задорно уплетал хребургер и запивал черной газировкой. Видимо, такая еда ему очень нравилась, поскольку чавканье и бульканье молодой человек услышал еще в дверях.
Он заказал кубики из мясных зверей и несколько оширских острых блюд. Когда Алекс попытался объяснить Хитоми, что же он хочет попробовать, она посоветовала несколько названий. Узкоглазая с негодованием отвергла предложение попробовать на вкус священного урша, однако сообщила о некоем аналоге борща.
– И снова я твой должник! – Ливерс улыбнулся и опять скрутил из пальцев какую-то фигу.
– Да чего уж там… – Алекс махнул рукой и посмотрел на содержимое тарелочек собеседника. Тот почему-то выбрал хребургеры только с изображением ящерицы. Судя по тому, что один поднос уже опустел, бывший сектант сейчас добивал вторую порцию.
– Было бы обидно погибнуть от щупалец нелюдей. Это Благодать посылает мне наказание за то, что я отвернулся от хвостатых, – пошутил пилот.
– Как можно это есть? – поморщившись, спросил инженер.
– Хребургер с кровью Илгуса. Вкус на девяносто два процента идентичен натуральному. Национальное блюдо Аш-Камази. Чем больше их скушаешь, тем ближе ты к спасению! – засмеялся бывший сектант.
– Фу! И ты веришь в эту чушь?
– Нет конечно! Просто люблю сладенькое! – Ливерс ухватил красный хребургер и откусил сразу половину…
В пустой столовой остались только Алекс и Хитоми. Она последнее время принимала стимуляторы, и девушку больше не беспокоили галлюцинации. Инженер уже рассказал ей про земных китайцев и их культуру – собеседница согласилась, что все это очень похоже на оширцев.
Подружка Ильи рассказала о священном урше, своей веселой жизни в директорате, а затем добавила про гуманные местные порядки. Землянин, естественно, поинтересовался, зачем девушка покинула родину в трудный час и оставила Лучезарного Мупа Восьмого и любимый «Единый Ошир».