Именно поэтому корпорации предпочитали владеть пятью средними боевыми кораблями, нежели одним большим — стоимость содержания была примерно одинаковой. Например, корпорация „Хиван“ не имела больших судов вовсе, Лимас ан Сарнов использовал для защиты системы исключительно средние корабли и истребители.
В двигателях, созданных жуками, рабочей камеры совсем не имелось — поля формировали поток вне корабля, собственно, этот след наблюдатель мог заметить невооруженным глазом. Хотя ученые объясняли свой провал невозможностью получить аналоги кристаллов, используемых жуками, Алекс счел, что исследования тормознули производители двигателей и прочие монополисты типа крупных добытчиков топлива.
Пообещав себе поискать информацию по этой теме в инфосети федерации Нивэй, землянин за несколько часов переоборудовал имеющиеся челноки. Сняв систему жизнеобеспечения и убрав перегородки, он обеспечил сигарообразным корабликам максимальную вместимость. Теперь в грузовой отсек помещался большой контейнер или же приличное количество абордажников — Алекс рассчитывал на два десятка человек или тридцать тощих оширцев.
— Судя по тому, что ты рассказал, жуки используют двигатели, на несколько поколений превосходящие человеческие, — констатировал Илья.
— Не совсем. Выдаваемый импульс ненамного больше, однако им не требуется регулярное техобслуживание, и аппетит по части топлива поменьше. Ну а принцип действия примерно такой же, — ответил Алекс.
— Да, и жучиные движки гораздо компактней.
— Это так. В наших истребителях силовая установка, реакторы и топливо занимают от трети до половины всего внутреннего объема. У жуков — примерно одну четверть.
— И все это место можно забить оружием или делать кораблики поменьше.
— Точно, но технология межзвездных перемещений, которую использует Рой, еще перспективнее. Ульям не нужен разгон, а сейчас они научились прыгать небольшими группами. Ученые так и не смогли докопаться, как жуки это делают: ничего похожего на наш гипердвигатель в захваченных астероидах-ульях не обнаружено.
— Выглядит очень заманчиво… Но странно, что ученые забросили разработку двигателей… Если это глубокая модернизация наших конструкций, почему бы не повторить ее?
— Тут все понятно. Это невыгодно производителям…
— Почему? — удивился Илья.
— Объясню на примере планеты Грязь. Вот, например, возьмем гравиплатформы, их используют повсеместно в Содружестве. Технология седьмого уровня по шкале Халиса, на нашей родной планете вполне можно производить их уже сейчас. А уж если доставить туда пару больших производственных комплексов, можно за пару лет обеспечить такими всех желающих.