– Добрый вечер! Желаете столик у сцены или предпочитаете бар?
– Бар будет в самый раз, – не задумываясь ответил Селим.
Жестом менеджер попросил следовать за ним.
Усевшись на жесткий высокий стул и заказав неразбавленный виски со льдом, парень вяло прошелся по залу.
– Странно, сегодня, как я посмотрю, у вас аншлаг. Намечается что-то? – спросил он у рослого мальчишки-бармена, который протирал с особым упорством стакан за стаканом.
– Да, можно и так сказать. Вы не были у нас ни разу?
– А что, это так бросается в глаза? Нет, я был здесь, но просто давно. А что сегодня?
– Хозяин фишку придумал: в выходные у нас живой вокал. Девчонки – во! – поднял вверх большой палец для убедительности бармен. – Но сегодня поет наша звезда – Лиана! – с восхищением в голосе добавил он потом.
– Кто такая? – заинтересовался Селим.
– Красотка!
– Емкий ответ, – рассмеялся Селим, отпивая очередной глоток из бокала. – Что ж, поглядим… – протянул он, глядя на пока еще пустую сцену.
* * *
– Ну, что идем? – боязливо поинтересовалась у Лианы Алиса.
– Не идем, а иду! Ты чего, забыла – я не могу быть и там, и тут! – ткнула она на себя. – Ты – это я, так, что иди давай! – подталкивала к двери из гримерной Алису Лиана. – Я тут пока за тебя шваброй помахаю!
– Ладно, – согласилась с ней Алиса. – иду.
Алиса стояла внизу у сцены и активно трясла плечами, сбрасывая, как в детстве перед школьным концертом, стресс перед выступлением.
– Готова, Лианочка? – подплыл разнорабочий по имени Гоша. От Гоши всегда единственным источником аромата был сигаретный дым, словно парень в нем купался. Алиса же на дух не переносила и вида сигарет, не то что их запах.
– Кхм-кхм-кхм, – закашлялась девушка, махая перед собой руками.
– Ты чего, Лиа? – сократил имя подруги паренек. – Ты же всегда сама дымишь как паровоз. Все время удивляюсь, как петь-то еще можешь с такой вредной привычкой? – пытался разглядеть он лицо, спрятанное под вуалью. – Так мне открывать занавес? Музыка только тогда пойдет. Гости в страшном нетерпеже.
– Угу, – промычала Алиса, не оставляя попытки узнать ее по голосу и манере общения.
– Ладно, потом поговорим. Ты какая-то странная сегодня, – задумался парень и отвалил к механизму, который раздвигал тяжелые красные портьеры. Этакий отголосок к теме варьете.
Сцена осветилась светом ярким рамп и, вначале, Алиса даже не поняла – пуст или полон зал, но потом по громким аплодисментам угадала, что сегодня клуб забит под завязку.
«Лианка была права: откажись она выступать и сорви выступление – директор бы вышвырнул ее без сожаления и пришлось бы подруге тащиться на работу к матери, в издательство. А про мечту о пении и сцене пришлось бы забыть! Директор бы позаботился об этом!» – с ужасом вглядывалась сквозь ослепляющий глаза свет рамп девушка.