Потом судья даже пригласил их отобедать «в знак примирения», и, к некоторому возмущению Ренки, Готор приглашение принял. За обедом хозяин дома любезничал, расспрашивал о войне и столичной жизни. Причем даже Ренки сумел догадаться, что он исподволь пытается установить истинные границы влияния своих гостей на сильных мира сего.
Готор болтал, спокойно упоминая людей известных и знатных, кое-кого даже умудрившись назвать просто по имени, будто они являются его старыми друзьями. Причем речь его текла столь плавно и естественно, что даже очень опытный наблюдатель не заподозрил бы подвоха.
А Ренки сидел в городом молчании, всем своим видом показывая, как не нравится ему это «примирение» и что он бы предпочел решить этот вопрос с помощью своей шпаги. И это была вовсе не игра.
— Эх, Ренки, — печально заметил Готор. — По сути-то я проблему не столько решил, сколько усугубил. Побеждать бандита бандитскими методами и отвечать произволом на произвол… Возможно, это и хорошо для отдельного случая, но в целом… Коли уж судьба выбрала для меня Тооредаан чем-то вроде новой родины, все-таки хотелось бы, чтобы у королевства было больше шансов выиграть эту войну. И еще хотелось бы добиться хорошего уровня жизни тут не только для нашей банды, но и для всего остального народа. И вовсе не потому, что я такой справедливый и честный. Просто нельзя остаться чистеньким, живя в клоаке… Ну да ладно. Если будет возможность, поговорю об этом с Риишлее. А пока у нас есть дела поважнее.
Три месяца промелькнули стремительно, хотя событий за это время было столько, что иному хватило бы на всю жизнь.
Взять хотя бы ловлю кредонского шпиона, сумевшего пробраться на верфь. И если бы не ребята оу Чаарииса, так же тайно ошивавшиеся в округе или устроившиеся работать на верфь, еще неизвестно, что бы из всей этой затеи с операцией вышло, коли бы кредонец успел сообщить раздобытые сведения своим хозяевам. Ренки больше всего потрясло, что ни лазутчик, ни те, кто его поймал, скрываясь на верфи под масками простых работяг, вовсе не выглядели этакими окончательно упавшими на дно моральной пропасти личностями или хитрыми и коварными ищейками, какими он себе представлял шпионов и тайных соглядатаев ведомства Риишлее. Кредонец казался добродушным веселым простачком, а агенты Тайной службы — обычными затюканными жизнью работягами.
Поездка на запад за земляным маслом тоже оставила в памяти Ренки, Гаарза и Тагаая неизгладимое впечатление. В основном — жарой и непролазными джунглями, через которые пришлось пробиваться к вожделенной добыче, и вонью самого земляного масла, кажется впитавшейся в одежду и даже в поры тела на вечные времена.