За привинченным в углу каюты неподалеку от четырех коек столом Нейт ужинал в одиночестве. Уэлли подал ему неизменный рис с бобами, а еще — вареного цыпленка и апельсин. Все это Нейт запивал холодной водой из бутылки. Над столом раскачивалась висящая на тонком проводе лампочка. Воздух в каюте был спертым и душным. Уэлли предложил Нейту спать в гамаке.
После ужина пришел Жеви с навигационной картой Пантанала. Он хотел разработать дальнейший маршрут. Преодолевать Парагвай приходилось довольно медленно, и отплыли они от Корумбы не слишком далеко.
— Вода стоит высоко, — объяснил Жеви, — назад поплывем гораздо быстрее.
О возвращении Нейт пока не задумывался.
— Никаких проблем, — ответил он.
Указав несколько направлений, Жеви сделал кое-какие подсчеты.
— Первая индейская деревня находится где-то здесь. — Он ткнул пальцем в место, до которого, по представлению Нейта, с такой скоростью плыть нужно было несколько недель.
— Гуато?
— Сим, да. Думаю, туда нужно плыть в первую очередь. Если там ее не окажется, то, может, кто-нибудь подскажет, где искать.
— Когда мы сможем прибыть туда?
— Через два или три дня.
Нейт пожал плечами. Время для него остановилось. Наручные часы лежали в кармане. Привычка планировать дела на часы, дни, недели, месяцы вперед была давно забыта. Его судейский распорядок — великая незыблемая карта жизни — пылился в каком-нибудь дальнем ящике стола у его секретарши. Он обманул смерть, и каждый день стал для него теперь даром судьбы.
— У меня есть что почитать, — сказал он.
Жеви тут же осторожно сложил карту, собираясь уходить, и вдруг спросил:
— Вы в порядке?
— Я в полном порядке. Чувствую себя прекрасно.
Было еще много чего, чем Жеви хотел бы поинтересоваться, но Нейт не был готов изливать парню душу.
— Я в полном порядке, — повторил он. — Путешествие пойдет мне на пользу.
Еще с час он читал, сидя за столом при тусклом свете лампочки, пока не заметил, что весь взмок от пота. Тогда, собрав кучу справок Джоша, прихватив жидкость, отпугивающую насекомых, и фонарь, он осторожно выбрался на нос судна, оттуда — на капитанский мостик, где за штурвалом, сменив отдыхающего Жеви, стоял Уэлли. Опрыскав руки и ноги противомоскитным средством, Нейт забрался в гамак и стал вертеться, выбирая удобное положение. Когда ему это удалось и гамак стал размеренно покачиваться в такт движению «Санта-Лауры», Нейт включил фонарик и снова принялся читать.