Это я краткий инструктаж провел. И да, завтрак с собой, в свертках и термосах, время экономим. Лететь туда не ближний свет, так что успеют перекусить.
– А я там зачем? – озадаченно спросил Слик.
– За компанию. Будем с тобой философские беседы вести. Инструменты взял?
На самом деле Слик еще и страховка. Механиком он, несмотря на возраст, оказался и вправду на удивление, так что я и сформулировал причину того, что он летит: на всякий случай. И заодно он еще мой «скар» потащит: короткий АК, удобный в полете, на случай непредвиденного не очень подходит.
– Все, грузимся.
Уже даже привычные процедуры запуска. Привыкаю понемногу. И летать на вертолете тоже нравиться стало. Вообще летать нравится. Запуск турбин, свист и вой, первые провороты лопастей и одновременное предвкушение полета, почти что свободы, когда видишь всю землю от одного дальнего горизонта до другого, – ни с чем не сравнить. В детстве ведь мечтал стать летчиком, да так потом мечта в никуда и ушла.
Все на рабочих оборотах, температурах и давлениях, так что вертолет покинул площадку, наклонил широкий округлый нос к земле и пошел на юг, ориентируясь по стрелке компаса и инерционной системе. Звук турбин и винтов почти не проходит под наушники, очки закрывают глаза от поднимающегося впереди и слева солнца. Тесноватый тут какой-то кокпит, кстати, хоть вертолет вроде и не маленький.
На радаре чисто, никаких бедствий и непогод впереди не вижу. На месте второго пилота никого, все в десанте сидят.
Так, приборы… все штатно. Хорошо, что топлива с запасом, в этих краях мы постоянно на высоте, недаром все эти штаты именуются «высокими равнинами», так что расход тут чуток побольше нормы. Но именно что чуток.
Высоко не поднимаемся, стараемся глядеть по сторонам, на всякий случай. Вертолет этот невооруженный, переделан из «медэвака» Национальной гвардии Вайоминга, так что летим с закрытыми дверями – и теплей, и сопротивление меньше. Часа примерно два туда и столько же обратно.
Эх, хорошая штука вертолет, по нынешним временам вертушки кучу проблем решают, только вот жрут они горючку как не в себя, да еще ту, которую у нас в анклаве производить пока не начали, да и обслуживания требуют много. Нам бы сейчас больше на маленькие давить, вроде тех же «робинсонов» на обычном бензине или «швейцеров». В окрестностях анклава их дальностей за глаза хватать будет, и возни с ними мало, у «швейцера» даже гидравлики никакой. А вот такие «блэкхоки» держать на случай острой надобности только.
Нет, я все лучше и лучше, уже расслабляюсь в горизонтальном полете, а до этого вечно как чайник на плите был. Учусь, куда мне деваться, учусь.