— Так точно, ваше превосходительство! — отвечал молодой жандарм.
— И слышали, как господин Дружинин произвел звонок на мой телефон?
— Да, ваше превосходительство!
— А дальнейший разговор?
— Нет, ваше превосходительство, дальше я ничего не слышал, — признался ротмистр. — Только шум какой-то в трубке.
— Хорошо, можете идти, — кивнул Курлов.
Когда ротмистр вышел, генерал сказал:
— Замечательный результат, голубчик! Вашему изобретению просто цены нет! То есть цену, вами запрошенную, мы, конечно, заплатим. Но в смысле безопасности государства и его блюстителей ваше изобретение весьма важно. Весьма! Полная сохранность телефонных переговоров от подслушивания со стороны революционных элементов или вражеских разведок!
— Весьма признателен за высокую оценку моего труда, — произнес инженер. — Рад принести пользу Отечеству. Я готов служить и дальше. Я, ваше превосходительство, сейчас думаю над изобретением совсем другого рода. Чтобы не защитить телефонный разговор от прослушивания, а, напротив, сделать телефон союзником полиции. Чтобы он помогал подслушивать разговоры, ведущиеся в полной приватности, в закрытой комнате.
— Это как же? — удивился Курлов. — Я, признаться, не совсем понимаю.
— Можно создать такую приставку к обычному телефонному аппарату, чтобы она работала как мембрана, — объяснил инженер. — То есть трубка будет лежать на аппарате, лица, за которыми вы наблюдаете, не будут обращать на нее никакого внимания и спокойно вести переговоры. А вы возле своего аппарата будете слышать каждое их слово. Мне кажется, это помогло бы в раскрытии многих преступлений. Например, помогло бы предотвратить недавнее злодейское покушение на премьер-министра.
— Ах, не говорите, голубчик! — при упоминании о трагическом событии командир корпуса жандармов опечалился. — Такая беда, такая беда!
Он, конечно, не стал говорить постороннему человеку, этому инженеру, в чем лично он видел главную беду покушения на Столыпина. Беда эта состояла в угрозе, нависшей над самим командиром корпуса жандармов. Начальник дворцовой охраны Александр Иванович Спиридович, близкий друг и соратник Курлова, только накануне телеграфировал ему из Санкт-Петербурга о том, что государь недоволен тем, как была организована охрана в театре. Якобы он уже назначил сенаторскую ревизию, которая должна проверить работу киевских жандармов и вообще все, связанное с покушением.
Однако инженеру ничего говорить было не нужно. У него самого было что сказать.
— Да что откладывать? — заявил инженер. — Опытный образец такой установки я могу изготовить в один день, и уже завтра ее можно было бы испробовать. И знаете на ком? На том же самом убийце Столыпина, террористе Богрове. Я со своим помощником установлю в камере, где содержится убийца, телефонный аппарат. Потом к нему можно будет допустить какое-либо лицо, которому он доверяет, — его отца, или адвоката, или даже кого-то из местных революционеров. И в разговоре с этим лицом убийца раскроет все детали преступления. Как вам этот план?