Открыла и поначалу не поняла, что случилось с миром. Почему яркий и разноцветный он вдруг стал серым и пресным. Поморгала и зябко поежилась, потому лежала я на траве и моя ночная сорочка стала совершенно мокрой от росы.
Я ахнула и резко села. В шаге от меня стоял, опустив голову черный барс. Которого я так неосмотрительно называла Чернышом. И который оказался гораздо разумнее, чем я предполагала. Зверь потянулся, я мигнула и прижала ладонь к губам, чтобы не заорать. Его черная шерсть посветлела, а тело выгнулось. Мгновение — и передо мной стоял уже человек. Тот самый, что разбудил меня поцелуями.
— Кто ты? — из моих губ донесся лишь сиплый хрип. — Что ты со мной сделал?
Мужчина присел на корточки рядом со мной.
— Меня зовут Шариссар, — он смотрел внимательно и без улыбки. И несмотря на изменение, его глаза остались звериными. — И это с тобой сделал не я. Ты сама это сделала, Элея.
— Я не понимаю! Ничего не понимаю! — обхватила себя руками, потому что меня начала колотить дрожь.
— Я знаю, — в его голосе все еще были слышны эти низкие рычащие нотки. Меня же трясло все сильнее, словно я заболела лихорадкой. Попыталась подняться и пошатнулась. Шариссар словно перетек ко мне одним движением и прижал к себе. — Тшшшш, — его ладони легли мне на спину. — Не бойся. Твое тело не может сразу перестроиться, а сознание пытается справиться с изменением восприятия. В первый раз это трудно, но ты хорошо держишься, — теплые ладони успокаивающе прошлись по спине, согревая. — Это пройдет. В следующий раз будет легче.
— В следующий раз? А что это повторится?! — ужаснулась я и вырвалась из его объятий. Потому что по-другому это было не назвать. Я постаралась не думать о том, что стою в мокрой сорочке посреди поля и меня только что обнимал мужчина, которого я вижу первый раз в жизни! Как ни странно, но эти вопросы меня сейчас волновали мало. Слишком сильным оказался шок от того, что я носилась по лесам в образе огромной черной кошки.
— Я не знаю, — он смотрел с легким интересом.
Я вскинула голову.
— Немедленно расскажи мне, что происходит! И… и не трогай меня. Больше. Иначе…
— Иначе? — он усмехнулся.
— Не знаю еще, но я что-нибудь придумаю!
— Ужасная угроза, — он покачал головой. — А не трогать тебя оказалось труднее, чем я думал.
— Почему я стала… зверем?
* * *
Шариссар
Догнал ее почти сразу, но позволил порезвиться. Я еще помню эйфорию от свободы, когда зверь берет верх над разумом. Когда ты чувствуешь себя самым сильным существом на земле, диким хищником. Это так кружит голову, что новообратившиеся не хотят возвращаться в человеческое тело. И чем дольше остаются зверем, тем больше им и становятся. Поэтому в Оххароне обращение всегда происходит под присмотром наставников, зачастую возвращать обернувшихся приходится силой и болью.