Святой престол тоже это понимает и тоже ведет свою борьбу во имя самых высоких целей. Вернуть утраченное Папское государство [16] так же трудно, как и создать новое масонское. А победит в этой борьбе только один!
На пороге кабинета показался старый слуга Жак:
– Мсье Перигор, – сообщил он, – автомобиль за вами прибыл, все готово к отъезду.
Тяжело встав, масон в последний раз прошелся по своему кабинету, провел ладонью по корешкам книг, поправил письменный прибор на старинном бюро. Затем он вынул из кармана маленький металлический кружок и поднес его к глазам. Пирамида Плутарха на старинной византийской монете… Когда-то христианская церковь купила у хитрых византийцев дух виртус. Теперь все будет иначе.
И Перигор с энтузиазмом направился к выходу. Лишь на секунду задержавшись в дверях, он едва заметно улыбнулся и бросил монету на середину комнаты.
– Туше, маэстро Дижон, – прошептал он, – вот наша дуэль и завершилась!
Эпилог
…Накануне очередного турнира в школе фехтовальных искусств Филиппа Дижона, по традиции, предстояло провести большую генеральную уборку. Все необходимые указания маэстро дал заранее, и Марк, находящийся теперь в статусе младшего преподавателя, тщательно все записал и повесил список на видное место в зале. В день уборки он пришел в школу первым и начал подготавливать помещение. Но буквально сразу за ним в зал вошли друзья Ромэн и Хельг, вооруженные ведрами и тряпками.
– Что это ты здесь делаешь, Марк? – спросил Ромэн. – Сегодня же выходной!
– Как это – выходной? – не понял Марк. – Сегодня же генеральная уборка.
– Все правильно, – подхватил Хельг, – сегодня генеральная уборка: мы работаем, а преподаватели отдыхают. Ты не забыл, Марк? Ты теперь младший преподаватель!
– Но я же тоже ученик школы, – попытался возразить Марк.
– Не совсем. Ты, можно сказать, уже выпускник. И на генеральных уборках тебе делать нечего. Не по статусу!
– Это точно, – в зал вошел Пьер, – иди лучше домой, Марк. А завтра сам увидишь – все будет просто блестеть!
– Но как же беспощадная битва чемпионов?!
– Ты имеешь в виду, как же мы справимся без тебя? – на пороге появился левша Даниэль. – Не волнуйся, мы справимся. А свою беспощадную битву чемпионов ты уже выиграл. Ты теперь и есть чемпион. Иди домой, друг.
Ничего больше не говоря, Марк отставил в сторону швабру, которой даже не успел начать подметать, и направился к выходу. В дверях он столкнулся с Александэром:
– А, Марк! – обрадовался Александэр. – Зашел проверить нас? Уже убегаешь? Ну давай, до завтра.
Александэр весело направился в кладовку, на ходу подвязывая волосы грязной половой тряпкой, а Марк молча вышел из школы.