Возвращаясь на линию начала боя, Жанна уже разработала новую тактику. По команде судьи она первая бросилась в атаку, стремясь нанести прямой укол в самом простом и стремительном действии. Это почти привело к успеху. Но «почти» на соревнованиях по фехтованию не считается. Марк все-таки успел отступить, что позволило ему вновь захватить инициативу, разыграть несколько темпов и снова нанести укол, использовав преимущество в длине руки.
Счет 6: 0 Жанна уже считала разгромным поражением. Однако она не собиралась сдаваться и нашла в себе силы придумать новое тактическое решение. По команде судьи она слегка открылась и подалась вперед, ярко провоцируя противника на прямую атаку. Марк, конечно, прочитал этот нехитрый трюк, но, надеясь на свое физическое превосходство, все-таки резко бросил руку вперед. Не защищаясь, Жанна уколола навстречу, попытавшись одновременно уклониться. Уклониться не получилось. Уже пропустив укол, Жанна со всей злостью довершила свой выпад, засадив в грудь противника отчаянный и довольно болезненный укол. Флорет Жанны согнулся в колесо и с треском сломался.
Судья трактовал результат этой фразы как укол с опережением, и счет стал 9: 0 в пользу Марка. Стоя с обломком флорета в руке, Жанна беспомощно огляделась. Поддержки ждать было неоткуда, а ее собственный тактический арсенал на этот раз был полностью исчерпан. Правда, благодаря сломанному клинку, у нее появилась небольшая передышка. Но удастся ли ее использовать? Она отбросила обломок и направилась за запасным флоретом. Возле ее чехла с оружием пристроился Альберт. Его, пожалуй, сейчас хотелось видеть меньше всего. Жанна приготовилась огрызнуться в ответ на какие-нибудь жалкие слова поддержки, которые Альберт наверняка приготовил, однако тот заговорил неожиданно твердо и быстро:
– Жанна, он обыгрывает вас в ритме. Сейчас уже недостаточно просто ускоряться. Ритм боя должен стать рваным! Попробуйте фехтовать с ним как бы под музыку, используйте, скажем, «Gaudeamus»!
Разговаривать времени не было, но в том, что успел произнести Альберт, явно было рациональное зерно. Жанна, правда, никогда раньше не фехтовала «как бы под музыку», тем более под «Gaudeamus»… Но ведь и Марк никогда этого не делал!
Вернувшись на линию начала боя, Жанна решила все-таки последовать странному совету Альберта. В конце концов, никаких собственных идей у нее не было.
– Etes-vous pret? – поинтересовался судья и, получив положительный ответ, резко обрубил: – Pret!
Жанна запела про себя слова латинского гимна одновременно с атакой противника. «Gaudeamus igitur, Juvenes dum sumus!..» Ритм, с которым столкнулся Марк, был не очень быстрым, но вписаться в него оказалось совершенно непросто. И опасно! Марк резко шагнул назад, прервав собственную инициативу, и на секунду замер. Но в этот раз уже Жанна проявила настойчивость и, руководствуясь каким-то внутренним позывом, атаковала сама. «Vivant omnes virgines Faciles, formosae!» – дирижировала она рукой в особом темпе старинного гимна. Марк поспешил выстроить сложную защитно-ответную комбинацию, но его парады вдруг стали отставать, затем опережать, а затем Жанна нанесла очень простой укол прямо в грудь противнику.