Сложившиеся ступенями плиты осветились неярким желтым светом, и нашим взглядам открылась уходящая вниз лестница. Опять «под землю».
– Идем-идем, – поторопил меня Ветров, и я двинулся следом за ним.
Снова стальные переходы, изрядно надоевшие мне за время службы на «Фениксе», снова фонари дежурного освещения на стенах, которые не разглядеть за переплетением разнокалиберных труб, и гулкий лязг панелей фальшпола под ногами.
Впрочем, на этот раз мы недолго мотались по «кишкам» Высокой Фиоренцы. Миновав пару перекрестков за пять минут, мы оказались у мощной даже на вид, стальной округлой двери с маленьким затемненным иллюминатором и огромным, небрежно выкрашенным красной краской колесом запорного механизма под ним. На медной, надраенной до блеска пластине, прикрепленной к двери, значилось только имя: Ф. Боргезе.
– А не поздно для визитов? – тихо поинтересовался я. – Все-таки уже за полночь.
– Поверь, не в нашем случае, – усмехнулся Ветров и с силой крутанул колесо замка. «Руль» сделал пол-оборота и замер. Никого нет дома?
– Это дверной звонок такой. Подождем. Хозяин этого дома тот еще копуша, – ответил на невысказанный мною вопрос наставник.
И в самом деле, прошло не меньше пары минут, прежде чем окошко забранного четырьмя скобами миниатюрного иллюминатора в двери засветилось. За мутноватым стеклом мелькнула какая-то тень, и колесо запорного механизма начало вращаться.
– Стоять-дрожать!
Ничего себе приветствие! Я опешил, а рука сама потянулась к спрятанному под курткой пистолету. Неудивительно, учитывая, что за секунду до этого в открывшемся дверном проеме возник некто в «шкуре» и упер в лоб Ветрова ствол просто-таки монструозного калибра.
– Знакомься, Кирилл, – как ни в чем не бывало с усмешкой проговорил Святослав Георгиевич. – Перед тобой лучший из известных мне артефакторов. Мастер Федерико Боргезе.
Глава 8
Раз подарок, два подарок…
На эти слова означенный мастер отреагировал несколько запоздало, но вполне ожидаемо. Черный зрачок второго револьвера, тут же оказавшегося в его левой руке, уставился на меня.
– Да убери ты свои игрушки, Федор! – поморщился Ветров.
Маска хозяина дома «вздохнула» явно рассинхронизированными клапанами, и я покачал головой. Что это за мастер такой, если не может отладить собственную «шкуру»?!
– Ветров… ты. Значит, не соврал Руджиери… – медленно протянул Боргезе и, убрав револьверы в открытые кобуры, махнул затянутой в жесткую перчатку рукой. – Проходите, нечего на пороге стоять да сквозняки гонять.
Честно говоря, следуя за наставником, в дом неадекватного артефактора я вошел с немалой опаской. Кто знает, что этому умельцу придет в голову в следующий момент? А ну как решит, что гости ему не по нраву, да начнет палить из своих «гаубиц» во все стороны… Вот ведь сделал Ветров подарок на день рождения, хм…