Он снова проделал путь, которым пришел, и направился по дороге на Итаку к своему грузовику. Время приближалось к пяти утра, когда Квин включил зажигание.
Еще раз позвонил Анне Ли.
У нее по-прежнему не было никаких известий от Люка.
Бум жил в старом прямоугольном домишке на краю хлопкового поля в сотни акров, которое возделывали последние два поколения его семьи. Он не выходил несколько минут, несмотря на то что Квин колотил в его осевшую дверь. Затем появился в длинной старомодной ночной рубахе, почесывая задницу.
– Сукин ты сын.
– Собирайся.
– Куда мы едем?
– Я сказал: собирайся.
– Я еще не проснулся.
– Доспишь по дороге.
Квин уже шагал к своей машине. В поле пожухлые стебли хлопчатника терлись друг о друга на ветру. Трактор Бума стоял под покосившейся крышей сарая.
– Куда мы едем?! – крикнул Бум из дверного проема.
– На охоту, – пояснил Квин.
– Чушь.
– Мне нужна твоя помощь.
– Не возражаешь, если я сначала надену штаны?
– Желательно.
Они поехали на север через центр Картажа, где не было ничего, кроме бездействовавшего универмага, прогнившего здания, бывшего когда-то почтой, и проржавевшего металлического ангара, в котором размещалась добровольная пожарная команда. С невероятным проворством Бум одной рукой набил патронами крупнокалиберный револьвер Квина «кольт-анаконда», затем зарядил охотничье ружье, которое Квин обнаружил в своем тайнике.
– Сколько у нас оружия?
– Я взял старое ружье 308-го калибра и мой револьвер 45-го калибра. Ты сможешь взять свою винтовку?
– Конечно. Но у тебя есть план?
– Просто хочу осмотреть одно место, и все, – объяснил Квин. – Я обещал.
– Зачем к тебе приходила Анна Ли?
– Упрекать меня.
– Это лучшее, что можно делать ночью, – усмехнулся Бум. – Но скоро взойдет солнце.
– Моя забота.
– Чем я могу быть полезен?
– Надо, чтобы ты прикрыл меня.
– Разумеется, – согласился Бум, доставая из кармана своего клетчатого красно-черного пальто сигарету. Он вставил ее в рот и полез за зажигалкой. – Я тебя прикрою. Эта пушка 44-го калибра весьма эффективна. Думаю, я с ней справлюсь.
– Эти люди живут на земле мистера Дэниэльса, – пояснил Квин, закладывая крутой вираж влево, к окружной дороге № 29.
– Мистер Дэниэльс давно умер, – напомнил Бум, закуривая от зажигалки сигарету. – Его дети разделили землю и разбазарили ее.
– Говри ее купил?
– Не знаю, кто ее владелец. Вдоль той просеки его люди разместили много трейлеров. Поставили знаки и прочую дрянь. Надо идти пешком, чтобы спуститься туда.
– Далеко?
– Не знаю. Думаю, не меньше мили. Я не часто их посещаю.
– Почему?
– Они поставили знак с предупреждением, что не любят цветных. Понимаешь?