Закат был совсем близок, а все доклады оставались близкородственными: «Ничего», «Не нашёл», «Нету магов» и прочее в том же духе. Разумеется, приказ подлежал выполнению, но итоги поиска мне следовало бы предусмотреть заранее. Движение на дорогах в зимний период минимальное, а то и вообще нулевое. Кристаллов в холодное время года не добывают. Если что и найдут мои орлы, так это необычные строения. Усадьбу землевладельца, скажем. Так оно и вышло.
Деревня Мышиный Брод. Расположена рядом с притоком Воларры. Название меткое: там перекат, и летом он настолько мелок, что и курице не утонуть. Там-то Глорр и обнаружил «дом помещика». Не так уж он был велик, но имелась интересная особенность: в дневное время рядом крутилось порядочное количество людей – от десятка до полутора. И все хорошо одеты.
В понимании диких магов эта деревня была удачным местом: транспортный узел, в котором пересекались аж три дороги.
Уже поздно вечером, анализируя сведения от всех драконов, я подумал, что вообще-то положительный результат уже не стыдно доложить, но как раз этого делать не следовало. Сведения нуждались в подтверждении; кроме того, мне очень хотелось самому глянуть на подозрительное здание и, наконец, появилась одна боковая идея.
На третий день наблюдение за путями сообщения дало ожидаемую дополнительную информацию. Её принёс Гъярр, и состояла она в том, что по дороге, ведущей от подозрительной деревни, ехал всадник в недешёвой, по деревенским меркам, одежде. При себе никаких вьюков или сумок – ещё одно доказательство, что этот человек не купец.
Я не пожалел времени, чтобы лично поглядеть на уютный домик в деревне. Несомненно, он был многофункциональным. Не просто жилище обеспеченного человека, но и, судя по многочисленным большим окнам, место обучения. Правда, не удалось рассмотреть и запомнить лицо главного, но основная идея созрела.
Мне нужен был контакт с кем-то из младших магов. Правда, мой продуманный план был утверждён не во всех деталях. Гирра использовала личное положение в служебных целях и, узнав о намеченном порядке действий, скорректировала его, а именно: мне было строжайше запрещено лететь на встречу в одиночку. Правда, и в её вариант внесли поправку: когда я сообщил моему десятку о планируемом событии, началось бурное обсуждение, в результате чего в качестве силовой поддержки назначили Фиорру как лучшую из универсалов (не считая меня самого, понятно).
Мои наблюдатели следили за дорогами. Условная комбинация щелчков дала знать, что едет некто без свиты. Вот прекрасно, он-то и нужен.