Этот пассаж был вполне ясным намёком на то, что драконам в моём лице известны причины для потенциальных конфликтов с Великими магами.
На этот раз молодой маг промолчал. А Цойген пожелал резко переменить тему:
– В прошлый раз вы посчитали возможным подключить наших магов к обучению науке о кристаллах.
– Да, это так. Но тут имеется чисто техническая трудность, препятствующая совместному обучению. Наставник-дракон легко может приказать своим крылатым подопечным: «Летите вон на ту гору, там продолжим», а люди, сами понимаете… Но мы составим программу обучения, ориентированную на людей. Думаю, через три месяца мы сможем предметно поговорить на эту тему.
О цене сторговались быстро. Все присутствующие ценили своё время.
Я снова подал знак Суирре для вступления. Розовая дракона заговорила с убедительными интонациями:
– Мы, в свою очередь, хотели бы вернуться к разговору об охранных знаках. Не поймите нас неправильно: человеческие торговцы могут легко обойти ваши заслоны, но зачем нужны лишние хлопоты?
Ответ Цойгена прозвучал столь же вежливо, сколь и сухо:
– В наших силах перекрыть все дороги.
Наша маленькая переговорщица мурлыкала чуть ли не кошачьим голосом:
– Помилуйте, вы же своими глазами видели, что представленная сегодня партия товара легко уместилась в небольшом мешочке. Такую запросто можно унести за пазухой или в сумке – вот как эта – даже пешеходу.
После долгого размышления Цойген решительно заявил:
– Через две недели, полагаю, этот вопрос будет разрешён.
Дальше Суирра выдала полную отсебятину, которая, впрочем, пришлась ко двору:
– Я от души надеюсь, что он будет разрешён положительно. Нам не хотелось бы нести дополнительные транспортные расходы.
Умно сказано! Вольным ясно дали понять, что в наихудшем случае торговля всего лишь станет чуть менее выгодна драконам, не более того.
Мы раскланялись, насколько это вообще возможно для драконов.
Через десять дней наши предложения вольным получили весомое подтверждение: в очередной партии кристаллов на продажу оказалось помимо пурпурных альмандинов также три недурных по форме спессартина тёмно-оранжевого цвета. Как раз то, что надо для магии земли, притом лучше жёлтого кварца. Не пошли на продажу два красно-коричневых граната – из тех, что хороши для магии смерти.
Мне очень хотелось научить ребят мыть золото. Мы вполне могли бы поскрести там, где я его уже нашёл, да и другие россыпи поискать, но вода даже в разгар июля была бодрящей, а уж сейчас… Драконы, конечно, намного меньше подвержены простуде, чем люди (запуск магического согревания на самого себя никто не отменял), но и энергия при этом расходуется немалая. Ладно, золото подождёт.