Анторин мгновенно отреагировал, но, как ни старался, он не смог мне помочь. Дышать становилось все тяжелее, сознание начало путаться, и я могла только мысленно молиться богине, чтобы это как можно быстрее закончилось. И все вдруг прекратилось. Я лежала на полу посреди кабинета, а надо мной стоял на коленях советник Туманный, держа правую ладонь на моем лбу, а левую на горле. Мелькнула мысль, что он решил меня задушить, но потом я поняла, что это именно Карай избавил меня от мук.
— Это печать, я уже давно ее обнаружил, но снять не могу. Запрет наложен мастерски и закреплен на ее внутреннем тумане, — тихо проговорил советник, убирая от меня руки.
— Откуда в ней туман? — удивился Анторин. — Она же бездарь.
— По рождению — да, но кто-то поработал над девочкой еще в детстве. Ее к чему-то готовили. И если мы не выясним, к чему, боюсь, проиграем в этой теневой войне, — ответил Карай.
Мне никто не собирался помогать и пришлось подниматься самой.
— Как самочувствие? — поинтересовался Анторин.
— Могло бы быть и лучше, — ответила неохотно, направляясь к двери.
— Куда? — коротко спросил император.
— Доводить советника Мордока до такого же состояния, в каком я сама была только что. Не думаете же вы, что некий таинственный маг… — замолчала, ожидая очередного спазма, но боли не было, и я продолжала уже смелее: — …будучи в сговоре с главой тайной канцелярии Возрении, не обезопасил себя, наложив печать на человека, не имеющего магических способностей.
— Ты права, — задумчиво произнес Карай. — И не стоит расхаживать по дворцу без сопровождения, не забывай — на тебя тоже ведется охота.
— Вот они, издержки императорской жизни, — посетовала, усаживаясь в кресло. — Разжалуйте меня, во имя богини! Вернусь в пансион и подниму там бунт.
Маги переглянулись, но от комментариев воздержались.
— И не нужно так на меня смотреть. Мы все знаем, кем я являюсь, а кем нет. Так позвольте мне антракт хотя бы в вашем присутствии, — заявила небрежным тоном, забрасывая ногу на ногу. — Вы считаете меня прожженной интриганкой и бесчестной женщиной, так тому и быть. Свои слабости я демонстрировать более не намерена.
Ответить мне не успели. В дверь громко постучали, и в кабинет ворвался запыхавшийся мужчина.
— Там катастрофа! — воскликнул он. — Принцесса Лелиан убила доминанта!
Я впервые в жизни видела, как сильный, уверенный в себе мужчина сползает по стене в полуобморочном состоянии. Анторин вцепился пальцами в волосы и прошептал побелевшими губами:
— Это конец.
— Не спеши с выводами, возможно, произошла ошибка, — возразил Карай.