Что теперь делать? Что скажут люди? Как бы все ни обернулось, правда рано или поздно выплывет наружу. Или уже выплыла? Вдруг она, Элисон, узнала о существовании Челси последней? И над ней давно все тихонько смеются?
Во рту стало кисло. От спиртного жутко хотелось пить. Ее замутило сильнее, тело пару раз дернулось от рвотных спазмов. Есть только одно спасение – сон. Во время депрессии он служил единственным убежищем от ненависти к самой себе…
Через несколько минут после наступления полуночи по ступенькам «Приюта» тихонько поднялись холостяки – хихикая и подшучивая на тему, кого как штормит, но помня о том, что обещали не буянить. К половине первого, убаюканные дневной прогулкой на свежем морском воздухе, вкусной едой и выпивкой, все они уже крепко спали.
Все, кроме Ника, который дождался негромкого похрапывания Гаса, затем осторожно собрал сумку, в одну руку подхватил обувь, в другую – ключи от машины и выскользнул из номера. Гасу он позже пришлет сообщение – попросит извиниться за жениха перед ребятами. Друг может даже сказать им правду, Нику без разницы. Ему важно лишь одно – поскорей отсюда убраться. Счет он оплатил, так что совесть его чиста. Девушка за стойкой обеспокоенно встрепенулась, узнав, что гость уезжает, но Ник не дал ей возможности втянуть себя в диалог.
По сравнению с дневным шумом и суматохой сейчас в маленьком городке стояла пугающая тишина. Бились волны о волнорез, позвякивали цепи буйков – и больше ничего. Воображение Ника нарисовало судно контрабандистов, тайно – как и он сам – крадущееся под покровом темноты. Двигатель в машине завелся с таким ревом, что Ник испугался перебудить весь Пеннфлит.
Он выскочил на холм, ведущий из города, и до упора выжал педаль газа. Все, он едет. Едет прочь от «Приюта у моря». Прочь от прошлого. Прочь от Клэр.
Домой, к будущей жене.
Он уехал.
Клэр поняла это, едва проснулась. Она больше не чувствовала Ника рядом. Отель опустел, и она тоже. Удивительно, как ярко можно ощущать чью-то ауру. И чью-то близость.
Ее подозрения подтвердились: отсутствие Ника бросалось в глаза. Компания холостяков поглощала знаменитый поздний завтрак «Приюта», подававшийся по воскресеньям, – его настолько любили и туристы, и местные жители, что он уже стал своего рода традицией. В ресторане и на террасе было много людей, а огромный стол ломился от оладий с рикоттой, индийского кеджери, почек со специями и кувшинов с пряной «Кровавой Мэри».
– Ника вызвали на работу, – неуклюже соврал Гас. – Какие-то проблемы, персонала не хватает.