— Ваша работа? — вполголоса спросила я, поравнявшись с Расом.
Мою щеку опалило горячим дыханием.
«Да».
— И зачем вам это?
«Любим свободу передвижения, — усмехнулся волк и чуть пригнул голову, чтобы не задеть макушкой низко висящую балку. — Ты бы тоже его использовала, если б знала, где искать».
На это возразить было нечего, поэтому я промолчала и вернулась к своим.
Идти оказалось недалеко; примерно через полчаса подземный ход поднялся к самой поверхности и закончился в неприметном лесочке — такой же ямой, как и в УННУНе, спрятанной за нагромождением поваленных деревьев и зарослей бурьяна. Улька себе балахон порвала в трех местах, пока сквозь них продиралась, а Васька чуть не оставил на колючках портки. Зато когда мы все-таки выбрались и вышли на край пригорка, с которого открывался великолепный вид на Город, пришлось признать, что акинарцы молодцы. И достойны если не доверия, то, по крайней мере, признательности за такой шикарный подарок.
— А это что такое? — вдруг воскликнул Шмуль, по привычке облетев окрестности и задержавшись над особо пышным кустом. — Ого! Глядите, чьи-то кости валяются!
Я встрепенулась, а Васька тут же ринулся проверять находку.
— И правда, — вскоре донесся до нас его озабоченный голос. — Кости. Человеческие. Но старые — черепа едва не рассыпаются.
— Дайте я посмотрю, — решительно протиснулась между акинарцами Улька и, встав на карачки, поползла на голос Шмуля, осторожно отодвигая колючие ветки. — Интересно, что за… О-о! Да на них клеймо университета!
Я подвинулась поближе, заглянув через Васькино плечо, и как раз успела увидеть, как из куста выбирается перепачканная в земле баньши, торжественно держа на ладошке человеческий череп.
— Бедный жмурик, — посетовал Мартин, с брезгливым любопытством изучая Улькину добычу, на лбу которой и впрямь нашлось узнаваемое клеймо — вписанный в круг цветок клевера, вытравленный прямо на кости. — За что ж его так?
— Там еще один есть, — незамедлительно сообщил сверху Шмуль. — И тоже с клеймом.
— Это же Личианины зомби! — осенило вдруг баньши. — Те самые, пропавшие! Когда ее экспонаты на кладбище упокоивают, они всегда сохраняют плоть, но если такому голову оторвать за оградой, плоть тут же осыплется прахом, оставляя одни кости. Личиана говорила, что это директриса потребовала на них охранное заклинание поставить. На случай, если вырвутся на волю. Вот и пригодилось!
— Похоже на то, — ошарашенно согласился медведь. А потом с подозрением уставился на подругу: — А ты откуда знаешь про ограду?
Баньши неожиданно смутилась.