Добрался до своего нового дома уже в глубокой темноте. Но здесь все оказалось нормально. Даже, можно сказать, царил образцовый армейский порядок. Вера Николаевна и Света уже спали, облюбовав для себя одну из жарко натопленных комнат. Как рассказал Иван, которого Леша оставил в качестве караульного, этой осенью дом практически не топили. И нужно в течение нескольких дней хорошо его просушить. Сам Алексей и Славик тоже только что легли, распределив между собой время дежурства. Армейская закалка дала о себе знать: можно спать – нужно спать.
Отец ночевал в городе, все же домик не слишком большой на такую ораву людей. Так что тоже последовал их примеру, умотался все же сильно. Но Ивана предупредил, что подъем в шесть. Пусть передаст по цепочке. На утро я запланировал выезд в Онгудай, и дальше, на разведку дороги к озеру. Вещи должны были быть уже собраны, осталось только с утра проверить все по списку.
На сей раз завтрак получился просто сказочным. Как оказалось, Вера Николаевна еще с вечера напекла блинов, и теперь старательно «скармливала» их нам. Обижаясь, стоило кому-то сказать, что наелся. В общем, «прием пищи» проходил, как говорится, в домашней обстановке. Шестнадцатилетняя Света уже, по всей видимости, смирилась со столь неожиданным и кардинальным отрывом от привычного мирка своих подружек и приятелей. И теперь старательно строила глазки мне. Вот и сейчас она сидела вместе с нами за столом и пыталась завязать разговор.
– Дядя Олег, а скажите, кем вы работаете? Леша, вон, говорит, что фотографом, но, по-моему, это только в фильмах у фотографа бывает свой самолет.
– Стрингером я работаю, Света.
Глядя, как девушка наливается краской, я рассмеялся.
– Стрингер это не от слова «стринги», как вы только что подумали, молодая леди, – народ за столом уже откровенно потешался, – и к женскому нижнему белью эта профессия никакого отношения не имеет. Так называют свободных фотографов, которые работают не в ателье, а на войне. Ведь для того, чтобы правдиво показать людям, что война – это зло, боль и горе – необходимо бывать в самой гуще событий. Там, где стреляют, где идет или совсем недавно шел бой. А то можно не успеть, и потом быстро всю неприглядность заметут под ковер, покажут вам в вечерних новостях приглаженную идиллическую картинку. Благодаря таким вот прилизанным репортажам на центральных каналах простые люди и поддерживают свои развязывающие войны по всему миру правительства. Им не говорят правды.
– Это, наверное, опасно, – Света уже справилась с собой, и теперь смущение стало несколько наигранным.