Ну что ж, я так и сделаю. Я прохожу сквозь дверь бара, над которой светится неоновая вывеска: «Ворон».
Это совсем небольшой бар. Но очень модный. Несколько двухместных столиков для посетителей, один бильярдный стол и длинная барная стойка из вишневого и дубового дерева, которая расположена вдоль всей стены. Я сажусь в дальнем углу, чтобы иметь возможность наблюдать за входной дверью, дверью туалета и всем периметром зала.
Ко мне подходит бармен, колоритный мужчина с бородой и растянутыми мочками ушей. С трудом перекрикивая музыку, я заказываю розовое шампанское. Он удивленно выгибает брови, но не комментирует мой выбор. Я продолжаю смотреть на входную дверь, медленно теребя цепочку на своей шее.
Мое внимание привлекает звон и возгласы, и я поворачиваюсь на источник шума. Бильярдные шары разлетелись по черному войлоку, три из них остановились в углу, точно перед лузой.
- Мэм.
Я чуть отклоняюсь назад, чтобы встретиться взглядом с барменом. Он ставит на мой столик два высоких бокала со словами: - «Место преступления» со льдом.
Я чувствую покалывание в затылке, волоски встают дыбом.
- Я этого не заказывала, - говорю я.
Он пытается сгладить неловкость улыбкой.
– Я знаю, мэм. Заказ сделал джентльмен вон за тем столиком.
Он кивает в сторону стола в противоположном углу.
Я не поворачиваюсь в его сторону. Принимаю напитки с вежливой улыбкой, затем приподнимаю оба бокала. Встаю и с гордо поднятой головой направляюсь к указанному столику.
- Наслаждаться напитками в одиночестве несколько пошло, вам не кажется?
Человек в сером деловом костюме таращится на меня в ответ. Окидывает взглядом мои ноги, красное платье, ожерелье и, наконец, встречается со мной взглядом. Кривая ухмылка чуть касается уголков его губ, вызывая проблеск воспоминания в отдаленных уголках моей памяти. Такую же улыбку он подарил мне в тот вечер в клубе.
- Это не может быть пошло, если нам это нравится, – отвечает он, и его голос звучит соблазнительно и мягко. – Присаживайтесь. Пожалуйста. Прошу вас.
Мне не нравится то, что приходится сидеть спиной к залу. Но, учитывая мою компанию, лучше сосредоточить все свое внимание на нем. Я ставлю бокал на стол и занимаю место напротив моего собеседника. Отныне Субъект для меня больше не просто безликий неизвестный.
Этот уединённый закуток клуба позволяет нам беседовать достаточно приватно. Мы сидим довольно далеко от бара и музыкальных колонок, поэтому четко слышим друг друга, но остальные посетители не могут нас расслышать. Он выбрал прекрасное место.
Я делаю глоток из своего бокала, решив, что пора бы попробовать любимый напиток Коннели, но прежде произношу: