– За что они тебя выкинули из сети? – поинтересовался старикашка. – Мне можешь рассказать, я не выдам.
Форстер промолчал.
– Да ладно тебе, я не стучу. Я из ребят Королевства, у нас рты на замке. Дык за что?
Вскоре они подошли к двери комнаты Джека. На ней тоже красовался символ Близнецов. Из-под облезшей позолоты просвечивал дешевый синий пластик. Носильщик толкнул дверь. Через мгновение процедура распознавания сработала и дверь распахнулась.
Серые стены без окон. Несколько ниш с матовыми светильниками. Большинство не работает, лампочки выкручены. У одной стены – приземистая двуспальная кровать, у другой – стол. Рядом – шкафчик без дверок, возле него висит универсальный алтарь, готовый соединить любого гостя с его божеством.
«Что ж, по крайней мере, здесь просторно», – подумал Джек, ставя чемоданчик на пол.
– Вон мини-бар, душевая. Коснись рукой здесь. – Старик указал на белый квадрат на стене у двери.
Джек прижал к нему подушечки пальцев. Зажглись огоньки.
– Все, дверь настроена на тебя.
– Тут еду подают в комнату?
Портье рассмеялся.
– А открыть окно?
– Плати, и откроется.
– Чарли об этом не говорил.
– Он наклюкался вусмерть. Заплати по сети, и все тебе будет.
– Не могу.
– А-а, я забыл.
Уходя по коридору, старикашка хихикал под нос.
«Я б позволил тебе испортить его жизнь, но она уже испорчена», – подумал Джек.
«Ну, я бы мог опустить его еще ниже», – отозвался паяц.
«Можешь взломать комнату?»
«Джек, это вшивая комнатенка в свинарнике. Если б я был свободен, то взломал бы все берлоги на полкилометра отсюда, даже не вспотев».
«Фист!»
«Да, могу взломать. Система локальная. Нет нужды идти в сеть, рисковать тем, что сработает сигнализация на клетке. Минута-другая – и здешний сервер – мой».
«А быстрее?»
«Проблема в клетке. В ней будто бредешь по глубокой грязи. Зато у тебя есть время развесить рубашки и вынуть зубную щетку».
«Ломай», – приказал Джек.
Фист явился, мерцая, и принялся за работу. А его хозяин вспомнил паяца свободным и убийственным: крохотная черная тень среди мрака, сокрушающая, хохоча, искусственный разум во мгле за Юпитером. Теперь Фист в кандалах.
Паяц вышел на середину комнаты и опустился на колени.
– Нужно дотянуться, – пояснил он, прижимая ладони к полу.
Дрожь пробежала по его телу – на взлом клетки тратилось много энергии. «Опаньки!» – довольно пробормотал Фист. Его хищные пальцы погрузились в потертый ковер – визуальная метафора напряженной и запутанной битвы между вторгающимися и защитными программами.
Другие паяцы всегда поглядывали на Фиста свысока – еще бы, ведь он был взращен на разуме бухгалтера, а не военного. Ущербное дитя, родившееся в мозгу никчемного штафирки! Хозяева паяцев так же презирали Джека. Отчасти они были правы: Форстер не стал профессиональным солдатом и скверно приспособился к военной жизни. Но он всегда питал глубочайшее уважение к той легкости, с какой Фист проникал в сложнейшие информационные структуры и покорял их.