В любой из этих мисок фон Маргаритовну можно было искупать. В самой глубокой так даже утопить.
— Мы сегодня все утро обсуждали, как принять гостя с собакой, — пытаясь сдерживать улыбку, заговорила Львова. — Янина и Анюта даже в город съездили, посуду привезли. Не удержались, корм купили и игрушки. — Евгения Сергеевна перевела взгляд на обувную полку с тапками, поверх которой пристроился огромный мешок с собачьим сухпайком и несколько весьма деликатесных банок. Мешок и банки украшали фотографии развеселых сенбернаров. Между пакетом и полукилограммовыми банками лежала — кость. Игрушечная. Но, вряд ли, она будет по зубам фон Маргаритовне. Под тумбой прикорнул немаленьких размеров пупырчатый ультрамариновый мячик, слегка превосходивший высотой сидящую Занозу.
Стас прикрыл глаза, наклонил голову и нажал кулаком на лоб. Не улыбнуться было невозможно. Мама и дочки все утро обсуждали, как лучше встретить сыщика с собакой. Готовились. Игрушки, провиант и миски закупали. Нешуточных размеров, поскольку род занятий Гущина у них монтировался с чем-то крупногабаритным: сенбернаром, розыскной овчаркой, доберманом, ротвейлером…
А тут, нате вам, Стас Петрович пожаловали-с. С вялой полуобморочной Занозой на руках.
Действительно, есть отчего расхохотаться. Мистер Коломбо без традиционного плаща, но все-таки с собакой.
Станислав поднял голову и посмотрел на слегка смущенную хозяйку:
— Надо было вас предупредить, что я приеду с таксой, — произнес.
— Не сердитесь? — улыбнувшись, спросила депутатка. — Мои девочки так любят собак, но из-за аллергии Ани мы не могли их держать…
— У Ани аллергия на собак? — напрягся Стас.
— Была, — кивнула Львова. — Но к четырнадцати годам она либо прошла, либо затихла, так что нам будет даже интересно отследить реакцию Анечки на вашу очаровательную таксу. Тем более, что сейчас каникулы и времени на проверку достаточно. Правда, Нюрок?
Девочка, сидящая на корточках перед Маргаритовной, подняла к маме сияющее лицо:
— Да, это будет здорово! У меня собака… То есть, — осеклась и поправилась: — У нас в гостях будет такая замечательная собака!
Ситуация становилась совершенно ясной. Собаку здесь ждали едва ли не больше сыщика, вероятно разговоры о ней все утро выступали гвоздем программы. В зоомагазине сестры головы ломали над покупками, Аня волновалась и прикидывала, чем бы сыщицкой псине угодить.
— А как ее зовут? — любуясь замечательной Занозой, спросила девочка.
— Ах да, — опомнился гость. — Прошу любить и жаловать Зоя фон Маргаритовна. Откликается так же на «Занозу» и просто «Зойку».