— Я подчеркиваю — мы хотели поговорить, просто поговорить.
— Ну вот поговорите, а я послушаю. Кто я такой — вы уже выяснили. Для чего вам это надо?
— Хорошо, я вам все объясню, — примирительно заговорил Коршунов, останавливая машину. — Мы проводим независимое расследование.
— Расследование чего?
— Смерти Олега Никонова.
Впервые за все время этой сумбурной беседы Крячко проявил искренний интерес:
— Значит, вы были знакомы с Никоновым?
— Да, и не просто знакомы, а довольно плотно сотрудничали. Мы же коллеги.
— А на какие темы сотрудничали? — продолжал Крячко. — Вместе мэра сместить собирались?
— Нет, у меня же другая направленность, — не согласился Коршунов. — Понимаете, я хотел работать с Олегом вместе постоянно. Мне нравились его статьи, его подход к делу, его работоспособность, его дерзость, если хотите… Одним словом, я пригласил его к себе на работу.
— Да? И что же он, согласился?
— Да, мы практически договорились, что с нового года Олег переходит к нам.
— Но у него же своя контора, — возразил Крячко. — Он там сам себе хозяин. Что-то я тебе не очень верю! — Полковник внимательно смотрел на Коршунова.
Тот театрально закатил глаза.
— Ну, у меня же все гораздо масштабнее. У меня перспективы, понимаете? К тому же мое издание финансируется из бюджета. А у Олега постоянные проблемы, все эти стычки с мэром, эти финансовые непонятки…
— А, то есть ты купленный журналист, — сделал вывод Крячко.
— Журналисты все купленные так или иначе, — парировал Коршунов. — Олег долгое время пытался выжить самостоятельно, играл в независимость. Но даже ему это надоело. Знаете, все эти игры в борьбу с коррупцией очень быстро заканчиваются, как только человеку становится нечего кушать. А когда ему предлагают реальный кусок хлеба с маслом, всего лишь за смену убеждений, то есть, по сути, ни за что, то, поверьте мне, он легко соглашается.
— Эх, мне бы кто-нибудь предложил кусок масла с хлебом ни за что! — мечтательно потянулся Крячко. — Ну что, ребятки, поехали!
— Куда? — насторожился Коршунов.
— Как куда? В Москву на Петровку, тридцать восемь.
— Как? Почему? За что? — разразился вопросами Коршунов.
— Потому что не верю я вам. Мутные вы ребята. Людей опять же на улице хватаете. Вот у нас там есть генерал-лейтенант Орлов, большой человек — таких, как вы, насквозь видит, он с вами и поработает.
Честно говоря, Крячко было лень заниматься этой писательской братией. Он надеялся спихнуть их на Гурова под предлогом, что ему надо продолжать отрабатывать другие версии по указанию Орлова. Никаких особых идей у Крячко не было, но с журналистами все равно нужно было побеседовать более подробно. То, что он услышал от Коршунова — о планировавшемся переходе Никонова в другое издание, — шло вразрез с их прежними представлениями о его журналистской деятельности. Из этого вполне могла появиться новая, правильная версия. Поэтому Крячко настойчиво предложил всей троице ехать в столицу. Предложение свое он высказал в такой форме, что от него невозможно было отказаться.