Здесь Джун схватила дочь за руку, не дав ей скрыться в своей комнате, и взволнованным шепотом спросила:
- В чем дело, Айрин? Ты что, поссорилась с Эдвардом?
- Ма, все гораздо серьезнее, - еле слышно ответила дочь.
- Не понимаю, когда вы успели поссориться, весь день мы вроде были вместе.
- Говорю тебе, мы не ссорились. Дело в том, что...
Айрин не знала, как убедить мать в правильности своего поведения, поскольку была уверена: что бы она ни сказала ей, мать все равно будет на стороне Эдварда.
- Дело в том, что Эдварду не нужны продолжительные отношения, прошептала она, оглянувшись по сторонам, словно опасалась, что предмет их разговора может выскочить в любой момент из темноты. - Я не хочу травмировать детей, когда ему надоест являться к нам в дом. Поняла? Они чересчур привязались к нему за праздник.
- Кто говорит, что Эдвард собирается забыть дорогу к нашему дому? строго спросила мать.
Вопрос был резонный, и Айрин слегка растерялась.
- Я. Он. О Господи, ты не хочешь ничего понимать! - воскликнула она в раздражении. - Эдвард ясно дал понять, что не имеет серьезных намерений? Теперь понятно? Недели, а может, месяцы постельных удовольствий, а потом распрощаться без взаимных обид. Вот что ему нужно! Он сформулировал свое жизненное кредо еще во время нашей первой встречи, если хочешь знать.
- Но ты продолжала, несмотря на это, встречаться с ним! - тихо воскликнула Джун.
- Видишь ли, все было не совсем так. - Айрин прикусила нижнюю губу, набираясь терпения. - Он не настаивал на моем согласии, а предложил встречаться на дружеской основе. Я считала это бредовой идеей, но...
- Но Эдвард уговорил тебя.
- Да. - Айрин пожала плечами и виновато и беспомощно смотрела на мать.
- Ты спала с ним?
Джун никогда не задавала подобных вопросов, поэтому Айрин посмотрела на мать с удивлением.
- Нет, я не спала с ним, - сухо ответила она.
- Но хочешь, - задумчиво констатировала Джун.
- Ма! - возмутилась Айрин.
- Естественная потребность, Айрин. Ты взрослая женщина, тебе уже двадцать седьмой год пошел.
- Могла бы и не напоминать мне о возрасте!
Джун внимательно посмотрела на обиженное лицо дочери, нежно улыбнулась ей и взяла за руку.
- Пойдем в мою спальню, дочка. Мне надо с тобой серьезно поговорить, сказала она мягко.
Дочь неохотно кивнула. Войдя в спальню матери, она прошла к окну и села возле него в кресло.
- Что ты хотела мне сказать?
Тон Айрин не располагал к разговору по душам, и она понимала это. Джун села в кресло напротив. Вопреки ожиданиям Айрин, она не стала ее уговаривать - Позволь, я изложу твою ситуацию, как вижу ее я, человек со стороны. Вы знакомитесь, он начинает гоняться за тобой...