– И я не позволю тебе забрать мою малышку. Даже не думай, что отберешь у меня Лили. – Криста подошла к Хезер и схватила ее за локоть. Но, заметив, что к ним приближается Энн, тут же ее отпустила.
– Я скоро вернусь, – громко сказала Криста, неестественно улыбаясь. Ее слова звучали как угроза. И весь оставшийся день Хезер проходила с этой болью в груди, даже несмотря на то, что Энн неожиданно подошла к ней и просто так крепко обняла.
– Не волнуйся, – сказала она. – Я с тобой.
Хезер хотелось в это верить.
Теперь тигры ходили по вольеру, подбираясь к мясу – вначале лениво, будто бы им все равно. Но одним быстрым и резким движением они накинулись на него, раскрыв челюсти и оголив зубы, которые тут же засверкали на солнце. Хезер наблюдала, как они разрывают мясо, и почувствовала небольшую тошноту. Что сказала Энн, когда Хезер пришла к ней в первый раз? Что она любит помогать нуждающимся. Но Хезер никак не могла отнести тигров к этой категории.
В заднем кармане завибрировал телефон. Натали. Они не разговаривали с ее дня рождения.
– Хезер? – голос Натали звучал откуда-то издалека, будто бы она говорит, находясь под водой. – Ты видела самые последние бланки?
– Какие бланки? – спросила Хезер. Прижимая телефон к плечу, она распахнула дверь в сарай с инструментами и вернула на место ключи от вольера с тиграми.
– Бланки для оформления ставок, – пояснила Нэт. – Додж прошел индивидуальное испытание. С пауками. – Она сделала паузу. – Следующей будет кто-то из нас.
У Хезер скрутило живот.
– Или Рэй. Или Гарольд Ли, – возразила она.
– Но скоро будет и наша очередь, – ответила Нэт. Помолчав, она продолжила: – Ты уже… ты говорила с ним?
Хезер поняла, что Натали имеет в виду Доджа.
– Не-а, – ответила она. Хезер не стала говорить Натали о том, что Додж отказался от сделки с ней. Она подозревала, что Натали и так уже знает об этом.
Нэт вздохнула:
– Сообщи мне, если что-то узнаешь, хорошо?
– Да, конечно, – ответила Хезер. Возникла неловкая пауза. Она вспомнила истерику Натали в ванной и ее расцарапанные руки. Она ощутила внезапную волну эмоций – любовь к Натали, сожаление обо всем несказанном.
– Хезер?
– Что?
Нэт тихо заговорила:
– Без тебя я бы не прошла так далеко. Ты ведь это знаешь?
– Игра почти закончена, – ответила Хезер, стараясь говорить мягко. – Давай без сентиментальностей.
Закончив разговор, Хезер увидела непрочитанное сообщение. Она открыла папку с сообщениями, и у нее перехватило дыхание.
В сообщении было написано: