Додж пожал плечами. Он не был уверен, что это означало. Может быть, Нэт пригласила его в последний момент?
– Не хотел пропустить большую вечеринку, – вот все, что он сказал.
– Нэт уже надралась, – сказала Хезер, немного посмеиваясь. Она отвернулась, щурясь. Додж вновь был поражен изменениями, произошедшими с ней этим летом. Хезер стала стройнее, черты ее лица заострились, и ее красота стала заметна. Будто бы всю свою жизнь она носила плащ-невидимку, который теперь начал спадать.
Додж облокотился на капот и неуклюже полез в карман за сигаретами. Ему даже не хотелось курить – хотелось просто чем-нибудь занять свои руки.
– Как Лили? – спросил он.
Хезер внимательно на него посмотрела.
– В порядке, – не спеша ответила Хезер. – Она в доме, смотрит телевизор.
Додж кивнул. Позавчера он курил в квартале Мэт, когда услышал, что кто-то поет за сараем, где он обычно ставил свой велосипед. Из любопытства он пошел на звук.
И увидел там Хезер.
С голым задом.
Она закричала, и он быстро отвернулся, успев при этом заметить, что она мылась из шланга закусочной Дот – из того самого шланга, которым вечером официанты поливали аллею. Он увидел машину, ее машину, на капоте которой сушилась одежда; а в траве читала девочка, по-видимому, сестра Хезер.
– Не говори никому, – сказала тогда Хезер.
Додж по-прежнему стоял к ней спиной. Один комплект нижнего белья сдуло с капота, и он упал на землю; Додж не отрывал от него глаз. Это были трусики-шортики с выцветшими клубничками. Рядом он увидел две зубные щетки и свернутый тюбик зубной пасты, лежащий на перевернутом ведре; несколько пар туфель аккуратно стояли в грязи. Интересно, давно они тут живут?
– Не скажу, – ответил Додж, не оборачиваясь.
И он не сказал. Додж любил секреты еще и потому, что они сближали людей.
– Сколько ты собираешься продержаться без дома? – спросил он теперь.
– Столько, сколько потребуется для того, чтобы выиграть Панику, – ответила Хезер.
Додж посмотрел на нее – она выглядела так серьезно и настроена так решительно, что он почувствовал внезапный прилив какой-то радости. Понимания. Вот в чем было дело – они с Хезер понимали друг друга.
– Ты мне нравишься, Хезер, – сказал он. – Ты молодец.
Она окинула его быстрым взглядом, будто бы хотела убедиться, что он не смеется над ней. Потом улыбнулась:
– Взаимно, Додж.
Нэт вернулась с бутылкой текилы:
– Давай выпьем, Хезер.
Хезер скорчила гримасу:
– Текилу?
– Перестань, – сказала Нэт, надув губы. Она говорила совсем невнятно, но в ее глазах по-прежнему был странный и неестественный блеск – будто бы что-то нечеловеческое. – Сегодня же мой день рождения.