— Ну, это хорошо в позиционной войне. В экспедициях это бессмысленно, — пренебрежительно сказал Химик.
— Ты забываешь о нашем положении, — отпарировал Координатор. — Если не будет другого выхода, один человек с монитором прикроет отступление остальных.
— А! Без всяких метровых насыпей?
— Если не будет времени — без.
Помолчали.
— Сколько у нас еще годной для употребления воды? — спросил Кибернетик.
— Неполных тысяча двести литров.
— Это очень мало.
— Очень мало.
— Теперь прошу делать конкретные предложения, — заговорил Координатор. На белой повязке у него проступило красное пятнышко. — Наша цель — спасти себя и... обитателей планеты.
Стало тихо. Вдруг все головы повернулись в одну сторону. Из-за стены доносилась приглушенная музыка. Медленные такты знакомой им всем мелодии.
— Аппарат уцелел?.. — удивленно шепнул Кибернетик.
Никто не ответил.
— Я жду, — напомнил Координатор. — Нет предложений? В связи с этим принимаю решение: экспедиции будут продолжаться. Если удастся установить контакт в благоприятных условиях, сделаем все возможное для взаимопонимания. Наш запас воды чрезвычайно мал. Из-за отсутствия транспортных средств мы не можем его пополнить немедленно. Поэтому придется разделиться. Половина экипажа будет работать в ракете, другая половина — исследовать территорию. Завтра приступим к ремонту вездехода и сборке мониторов. Если успеем, уже вечером предпримем экспедицию на колесах. Кто хочет что-нибудь сказать?
— Я, — отозвался Инженер.
Скорчившись, уткнув лицо в ладони, он, казалось, смотрел на пол сквозь щели между пальцами.
— Пусть Доктор останется в ракете...
— Почему? — удивился Кибернетик.
Все остальные поняли.
— Он... не предпримет ничего против нас... если ты это имеешь в виду, — медленно, осторожно подбирая слова, сказал Координатор. Красное пятно на его повязке немного увеличилось. — Ты ошибаешься, думая...
— Он... нельзя ли его позвать? Я не хотел бы так...
— Говори, — сказал Координатор.
— Вы знаете, что он сделал там... на этом заводе. Он мог погибнуть.
— Да. Но... он один помог мне... разбросать... — Координатор не кончил.
— Это правда, — согласился Инженер. Он не отрывал рук от лица. — Считайте, что я ничего не сказал.
— Кто еще хочет сказать? — Координатор слегка выпрямился, поднес руку к голове, притронулся к повязке и посмотрел на пальцы.
Музыка за стеной все еще играла.
— Здесь или там — неизвестно, где мы столкнемся с ними раньше, — понизив голос, сказал Физик Инженеру.
— Бросим жребий? — спросил Химик.
— Это невозможно; оставаться всегда должны те, у кого на корабле есть работа, то есть специалисты, — сказал Координатор.