В этот вечер он рано покинул их: его бабушка приехала навестить родственников, и Бобби спешил домой повидаться с ней.
После его ухода Пэт снова набросился на дочь. В белом выпускном платье она выглядела просто очаровательно, однако отец, по–видимому, этого не замечал.
— Кэсси О'Мэлли, ты будешь круглой дурой, если упустишь такого парня.
— Можешь не беспокоиться об этом, папа.
Подобное заявление прозвучало чересчур самонадеянно, но Кэсси не могла придумать, что бы еще сказать. Ведь не скажешь же, что ей все равно, упустит она Бобби или нет. От этого отец еще больше разъярится. И к тому же это не правда. Ей не все равно. Временами Кэсси даже казалось, что она любит Бобби. Особенно в те моменты, когда он ее целовал.
— Не будь такой самоуверенной. И не рассчитывай, что кто–то будет ждать тебя всю жизнь. Но может, когда ты получишь диплом учительницы, тебе уже будет все равно, ждет тебя кто–нибудь или нет. Может, захочешь остаться старой девой, как все эти учителки. Хорошенькое будущее, ничего не скажешь!
Вместо того чтобы, как большинство других отцов, гордиться тем, что его дочь хочет учиться дальше, Пэт все еще злился на нее и считал ее решение глупостью.
Зато Ник ее одобрял. Он давно понял, насколько Кэсси талантлива, как одарена от природы. Даже ему казалось несправедливым вынуждать ее выйти замуж и рожать детей. И ничего больше? Нет, это несправедливо. Ко всему прочему он почувствовал огромное облегчение, узнав, что Кэсси решила не выходить замуж за Бобби Стронга сразу же после окончания школы. Если бы случилось иначе, вся его жизнь изменилась бы. А Ник не мог вынести даже мысли об этом. Когда–нибудь все, конечно, будет иначе. Ник это прекрасно сознавал. Но сейчас по крайней мере их драгоценные субботы по–прежнему принадлежат им, так же как и бесценные часы совместных полетов.
Когда все ушли спать, Кэсси долго сидела у радиоприемника. Весь вечер она умирала от желания послушать новости, но отца это разозлило бы еще больше. В этот день Амелия Эрхарт отправилась в полет из Майами вместе с Фредом Нунэном в двухмоторном самолете «локхид–электра». Она собиралась совершить кругосветный перелет, который широко рекламировался ее мужем Джорджем Патнэмом. Из–за угрозы войны маршрут полета, составленный так, чтобы избежать некоторых опасных территорий, оказался довольно сложным.
Пилоты выбрали самый длинный путь вокруг земного шара — по экватору, над отдаленными слаборазвитыми странами, в которых было мало аэродромов и еще меньше возможностей для заправки. Амелия Эрхарт поставила перед собой нелегкую задачу. Кэсси все это необыкновенно увлекало. Подобно множеству других девушек ее возраста, подобно половине населения всего земного шара, она любила Амелию Эрхарт за ее смелость, за то невероятное волнение, которое испытывала благодаря ей.