— Командир! Вроде все ясно. Мы идем южнее Мархи, по пеленгу — немного левее. И теперь с геологами уже связь есть — давай подвернем немного к северу и выйдем на Марху.
— Нет, Валентин, не будем нарушать собственный план Найдем по пеленгу, только пусть Николаи внимательно следит за слышимостью геологов. Как начнет ухудшаться, тогда сама Марха должна подойти к нам Повернем влево и по реке пойдем к геологам как но рельсам А то можем опять попасть на какую–нибудь другую «Марху».
— Вообще–то правильно, нечего смыкать. — согласился Валентин. Словечко у него такое было, не знаю уж, откуда только он его взял «смыкать» — менять решение.
Судя по расчетам, мы двадцать минут назад прошли приток Мархи — Мархару. Если нее правильно, то через десять — двенадцать минут должен быть второй приток — Моркока. А тогда ещё полчаса, и мы на Марха. Уже рассвело, но солнца не видно — слой облачности все же толстый Видимость в пределах пяти километров за счет снегопада. Правда, не очень сильного.
— Марха! — громко говорит Женя, подавшись вперёд, к ветровому стеклу
— Считай, Марха номер один, — подначивает Валентин. — Тебе и вчера Вилюй Мархой покачался. Лучше следи за временем.
Женя явно обиделся.
— У тебя карты в руках, вот и следи сам. — Обменявшись «любезностями», штурман и второй пилот замолчали. Полная тишина. Все нетерпеливо ждут, когда откроется настоящая Марха. Через пятнадцать минут после прохода Моркоки, которую Женя принял за Марху, Николай доложил, что слышимость геологов ухудшается.
— Братцы, вот теперь всем смотреть внимательно — впереди должна быть Марха. Кто увидит первым — рубль в счет жалованья, — пошутил я, стремясь разрядить напряжение, возникшее после обмена «любезностями».
— Спасибо за доброту, обрадовал, будем стараться! — шуткой на шутку ответил бортмеханик.
Все приникли к окнам. Женя остался верен себе — через десять минут раздался его торжествующий голос:
— Марха! Вон — слева! Как, Валентин, правильно я говорю?
— Теперь точно, Марха! — подтвердил штурман.
— То–то! Командир, мне обещанный рубль! Сомнений не было — перед нами желанная Марха Разворот влево почти на сто тридцать градусов, и мы пошли вдоль Мархи, лентой извивающейся среди тайги.
— Теперь, товарищи, ищите дым костров. Только рубль не обещаю, а то с вами разоришься.
— Должны увидеть минут через десять — пятнадцать, — уточнил штурман
— Слышимость геологов улучшается, — радостно доложил Николай,
— Женя, снижайся до пятисот метров
— Слушаюсь, командир! четко, по–военному и теперь уже безо всякой обиды в голосе ответил второй.