Она разъединяется и убирает телефон, а я стою, потрясённая и смущённая.
– Аля, ну зачем…
Альбина ласково берёт меня за локоть.
– Не напрягайся, малыш. Твой папа не умрёт от голода без тебя. Он уже не маленький.
Через пятнадцать минут Рюрик ставит на пол в прихожей два пакета, полные продуктов. Едва взглянув на них, я понимаю, что еды здесь не на два-три дня, а, по меньшей мере, на неделю.
– Сколько я вам должна? – пугаюсь я.
В глазах неулыбчивого Рюрика отражается некое подобие усмешки.
– Ладно, не бери в голову, – говорит он. – Ерунда.
– Как это – ерунда? – бормочу я. – Вы же это на свои деньги купили! Я отдам! Сколько?
– Сказано тебе: не бери в голову, – повторяет Рюрик.
Я поворачиваюсь к Альбине.
– Аля…
– Настенька, оставим эти мелочи, – говорит она. – Складывай всё скорее в холодильник и едем наконец. Рюрик, жди нас в машине, мы сейчас спустимся.
Я достаю продукты из пакетов и перекладываю в холодильник. В записке приходится дописать: «Еда в холодильнике. Обрати внимание на морозилку – она тоже не пустая. Возможно, ночевать не приду, не теряй и не беспокойся».
Глава 4. За семейным столом
Флешбэк
Это было в конце июля, через месяц после того, как я в первый раз осталась у Альбины ночевать, и у нас с ней случилось то, что случилось.
– Ну, и где твоя Альбина? – спросил отец. – Вообще-то, уже два часа.
Не успел он это сказать, как запищал домофон. Моё сердце бухнуло в груди и застучало, как кузнечный молот.
– Это она, – сказала я. – Сейчас ты своими глазами на неё посмотришь.
Я сняла трубку домофона. Голос Рюрика сказал:
– Альбина Несторовна приехала.
Я нажала кнопку:
– Заходите.
Не дожидаясь звонка, я открыла дверь и ждала, прислушиваясь к шагам на лестнице. Альбина шла немного впереди, а Рюрик, следуя на ступеньку ниже, подстраховывал её. Она была без своего щупа, но поднималась уверенно, почти как зрячая, только её голова была слегка приподнята, и она не смотрела себе под ноги. Как всегда, она была очень элегантна: в белом брючном костюме, белых туфлях и белой блузке с маленьким серебристым галстуком. Она несла в руках пакет и роскошный букет роз. При виде роз у меня слегка засосало под ложечкой. Первый букет мне удалось спрятать от отца, а сейчас деваться было уже некуда.
– Мы пришли, Альбина Несторовна, – оповестил Рюрик. – Площадка.
– Спасибо, я поняла, – ответила Альбина.
Отец стоял в дверях комнаты и наблюдал. Я краем глаза следила за его реакцией. Надо сказать, лицо у него было каменное.
– Осторожно, порог, – предупредил Рюрик.
Нога Альбины уверенно ступила на коврик перед дверью. В прихожую мягко вкатилась волна прохладного аромата духов.